Le noyau central de cette collection de sources est constitué par les "Discours préliminaires" rédigés par Jean-Claude de la Métherie (1743-1817), qui à partir de 1793 choisira lui même la graphie "Delamétherie", et publiés chaque année dans le premier numéro du Journal de Physique qu'il dirigea de 1787 jusqu'à sa mort en 1817.

Les Rapports sur l'avancement des sciences que Georges Cuvier (1769-1832) soumettait à l'Empereur et à ses confrères dans sa qualité de Secrétaire perpétuel de la Première Classe de l'Institut seront aussi disponibles, ainsi que d'autre matériaux imprimés, témoignages manuscrits et prosopographies.

Sur une période plus large, et de manière plus spécifique, le N°15, 2006 de la Revue d'histoire des sciences humaines se propose également, sous la direction de Frédéric Audren, d'explorer sous différents angles le monde de l'invention de la science sociale entre 1750 et 1850.