R�volution Fran�aise

La pens�e des Lumi�res : le travail naturel de l�esprit.

Revue critique

Par Jacques Guilhaumou, UMR � Triangle �, Universit� de Lyon, ENS-LSH.

Au cours des vingt derni�res ann�es, l’approche de la pens�e des Lumi�res s’est singuli�rement complexifi�e � la suite d’une s�rie de publications, soit g�n�ralistes sous la forme de Dictionnaires, soit particuli�res sous la forme de monographies. Nous avons lu et rendu compte d’une partie, certes limit�e, de cette vaste production �ditoriale, mais presque toujours dans une perspective propre. Ainsi, au-del� d’un abord non syst�matique de la pens�e des lumi�res tout en appr�ciant la coh�rence de l’entreprise encyclop�dique elle-m�me, il s’agissait pour nous et il s’agit toujours de mesurer l'ampleur d’une � �conomie du discours � (Francine Markovits) en mati�re d’�change, de communication, de langage, mise en place au sein de l'atelier des Lumi�res, mais dont l'impact est particuli�rement important lorsque se pr�cise ce qu'il en est du travail de l’esprit politique au cours du premier moment de la R�volution fran�aise, les ann�es 1770-1780, avec son point d'aboutissement en 1789 (1).

N.B. La pr�sente revue critique est compl�mentaire des pr�c�dentes Revues critiques sur � L'intentionnalit� historique au 18�me si�cle. De la conceptualisation de l’histoire aux usages des savoirs de l’histoire � et � Philosophie allemande et R�volution fran�aise �.

Une �conomie discursive donc qui rel�ve autant d’une dimension expressive, avec l’accent rousseauiste mis sur la force des signes et son lien � la cr�ativit� institutionnelle, que d’une dimension analytique, �troitement associ�e au langage d’action, avec l’œuvre de Condillac et son impact majeur en mati�re de philosophie du langage, de th�orie de la connaissance, voire de m�taphysique exp�rimentale.

Une �conomie du discours qui ouvre � l’esprit une perspective mat�rialiste, avec les Lumi�res tardives, sur � la science nouvelle � de l’�conomie politique et la science politique proprement dite � partir de la construction, dans l’observation sociale, d’un socle sociologique d’utilit� sociale qualifi� de � science des mœurs �, voire par le n�ologisme de sociologie (Siey�s). Une �conomie du discours aux effets pratiques d�j� perceptibles dans les ann�es 1770, par exemple autour de la "Guerre des farines".

Une �conomie du discours d’inflexion leibnizienne enfin qui d�signe un nouvel univers du pensable et du possible, actualis� par le travail de l’esprit politique et la production de synth�ses r�publicaines propres � la R�volution fran�aise d�s leurs mises en place au cours des ann�es 1780.

L’approche dictionnairique contemporaine : au-del� du syst�me

A propos de

Dictionnaire europ�en des Lumi�res, sous la direction de Michel Delon, Paris, PUF, 1997, 1128 pages, index des noms propres, index th�matique.

Encylopedia of the Enlightenment, Alan Charles Kors, Editor in Chief, 4 volumes, Oxford; Oxford University Press, 2003, 430 + 449 + 497 +471 pages.

Il revenait � Michel Delon de nous faire b�n�ficier de son intense activit� au sein de la communaut� des dixhuiti�mistes en nous proposant un Dictionnaire europ�en des Lumi�res de 1128 pages � double colonne. Le travail critique ainsi mis en oeuvre sur les Lumi�res au fil d'une grande diversit� de probl�matiques signe le refus de toute appr�hension de la pens�e des Lumi�res comme syst�me. Il s'agit donc d'un Dictionnaire notionnel compos� d'une toile d'articles couvrant � la fois divers pays et aires culturelles, les disciplines scientifiques, les activit�s artistiques, les genres litt�raires, les cat�gories philosophiques et esth�tiques, sans n�gliger l'�tude des institutions et des cat�gories anthropologiques. La plupart des r�dacteurs sont de langue fran�aise, hormis une forte contribution des chercheurs allemands particuli�rement bienvenue, nous le verrons, dans une telle entreprise critique.

Ainsi, le premier abord de ce Dictionnaire � partir de la repr�sentation des Lumi�res (Michel Delon) ne nous renvoie pas � un syst�me, mais � une autorepr�sentation m�taphorique susceptible de diversit� par le fait m�me de la multiplicit� des infl�chissements et des interpr�tations. D'ailleurs le go�t des Lumi�res pour l'�clectisme (Barbara de Negroni) nous rappelle � quel point l'emprunt constant � divers syst�mes de "cat�gories h�t�rog�nes mais compatibles pour d�crire des ph�nom�nes h�t�rog�nes , mais coexistants" (Lia Formigari) caract�rise la capacit� des Lumi�res � proc�der � la fois d'une science des principes et d'une science pratique. Enfin le champ d'extension � l'ensemble de l'Europe du d�bat suscit� par les Lumi�res est particuli�rement perceptible dans l'examen du courant des Anti-Lumi�res (Jacques Domenech), m�me si les Encyclop�distes n'ont pas trouv� l� des adversaires � leur mesure.

Cependant il ne nous �tait gu�re possible de rendre compte pr�sentement de l'apport de ce Dictionnaire � travers la diversit� des probl�matiques expos�es. C'est pourquoi nous avons choisi un fil directeur, certes partiel mais susceptible de mettre en �vidence l'ampleur d'une cat�gorie majeure des Lumi�res, l'�change.

Si nous avons privil�gi� ce th�me, c’est que nous avons �t� tr�s marqu�, au cours de nos premi�res lectures sur la pens�e des Lumi�res, par l’ouvrage de Francine Markovits L’ordre des �changes. Philosophie de l’�conomie et �conomie du discours au XVIII�me si�cle en France. Cette ouvrage, dont nous allons rendre compte par la suite, met en effet l’accent, � c�t� de la vision nominaliste de la s�miotique des Lumi�res sur laquelle nous reviendrons �galement, sur une mani�re autre d’aborder la question du langage, c’est-�-dire � travers des formes d’expressivit� o� pr�domine le discours comme effet, et de ce fait la figure de Rousseau.

Dans le pr�sent dictionnaire, de l'�change et de ses usages au 18�me si�cle, Francine Markovits retient d’abord le vaste champ de l'�quivalent. Ici l'�change nous renvoie plus � l'�quivalence des r�les, des emplois, des services qu'au simple constat de la n�cessaire �valuation des biens �chang�s. Il est donc possible de parler d'une �pist�mologie de l'�change dont nous allons �num�rer diverses exp�rimentations.

Une telle probl�matique de l'�change peut d'abord se mesurer � partir de jeux d'�chelles : au niveau de la ville (Vincent Milliot), avec la polarisation accrue des r�seaux urbains et la diff�renciation fonctionnelle des villes, et bien s�r au niveau de l'�tat (Robert Descimon), constitu� au terme d'une � lente imposition de la majuscule �. La division du travail est une autre facette de l'�change. Elle s'impose, par exemple, avec une censure (Barbara de Negroni) r�sultante d'un vaste �cheveau de d�cisions institutionnelles dont le monarque ne d�tient pas le monopole. Mais la valeur interpr�tative de cette cat�gorie s'impose avant tout avec la constitution de l'�conomie politique (Catherine Larr�re) comme science dans les ann�es 1760. A l'int�rieur d'�changes intereurop�ens, sous la forme du voyage (Marie-No�lle Bourguet), de la rencontre au sein de la R�publique des lettres (Didier Masseau), de la traduction (J�rgen von Stackelberg), etc., se pr�cise, sous l'�gide des Physiocrates, l'importance des �changes vers la production. Ainsi s'instaure un lien entre le projet �pist�mologique � base empirique, propre aux Lumi�res, et le projet d'�conomie politique.

Un tel passage d'un ordre � l'autre constitue, � vrai dire, la caract�risation majeure de l'�pist�mologie de l'�change. La doctrine sensualiste, - le mot sensualisme date de 1802 pr�cise Sylvain Auroux -, dominante dans la philosophie des Lumi�res, nous renvoie � l'�quivalence entre op�ration cognitive et op�ration sensitive, au caract�re coextensif de l'ordre des sensations et de l'ordre des connaissances. Quant au Mat�rialisme (Heinz Thoma), r�voquant l'ordre divin, il pose la question, � travers une � science des mœurs �, de l'articulation entre l'ordre pratique et l'ordre naturel. Nous y reviendrons. En fin de compte, la probl�matique de l'�change particularise une intertextualit� des Lumi�res bas�e sur un mod�le sensualiste de la communication. La m�diation perp�tuelle de la sensibilit� (Gerhard Sauder) permet alors de mesurer l'�change en termes d'�motion, de force expressive, d'�nergie (Michel Delon). Nous d�bouchons ainsi sur une notion plus dynamique qu'analytique, bousculant les grilles normatives, les hi�rarchies pr��tablies et permettant donc de penser les passages, en particulier des Lumi�res au Romantisme. La dynamisation progressive de la m�lancolie (Anne Amend), lieu de passage entre la sensibilit� physique et la sensibilit� morale, s'inscrit dans ce m�me univers �motionnel et processuel.

La probl�matique de la repr�sentation du corps (Antoine de Baecque), attenante � celle de l'�change, s'av�re tout aussi propre � �tablir des passerelles entre de multiples registres. L'�tude des diverses repr�sentations du corps tout au long du si�cle nous introduit en effet dans un espace de croisement des vocabulaires, nous immerge dans des registres m�taphoriques susceptibles de fictionnaliser l'humain dans son ensemble. C'est donc un des lieux privil�gi�s de la narration de la soci�t� des Lumi�res sur elle-m�me. A mi-chemin des Lumi�res et du Romantisme, une telle corpor�it� de la soci�t� caract�rise �galement une soci�t� r�volutionnaire fran�aise �largie au dernier tiers du 18�me si�cle sur la base d'une attention privil�gi�e au � discours de la R�volution fran�aise sur elle-m�me � (Mona Ozouf) mis en place d�s le moment o� l’opinion publique prend conscience d’elle-m�me.

L'exp�rimentation des Lumi�res ne s'en tient donc pas � l'�ph�m�re, par exemple avec l'�change de livres sous le manteau, si caract�ristique de l'�rotisme (Jean-Christophe Abramovici). Elle ne se confine pas plus dans un bureau, un salon (Jean-No�l Pascal), et m�me un boudoir (Michel Delon), lieu ultime o� s'�prouve "la d�termination de l'�tre humain par les objets qui l'environnent et agissent sur ses sens". Avec la Monadologie (Joachim Christian Horn) de Leibniz, elle pose le probl�me de l'identit� structurelle entre la pens�e et la vie, elle explicite le fait que "le processus des Lumi�res n�cessite d'abord une mise en lumi�re de ce qu'il est en lui-m�me". Ainsi de l'Idea latine au Begriff allemand, elle invente la dynamique cr�atrice de l'Id�e (Ulrich Ricken) dans la continuit� de l'ordre m�taphysique � l'ordre pratique.

Certes le concept de R�volution (Rolf Reichardt), invent� en 1789, h�rite de toute une �volution s�mantique, mais il actualise plus fondamentalement une modernit� des Lumi�res qui puise en elle-m�me sa norme et sa conscience de soi. Ainsi une tradition des Lumi�res (Siegfried Wiedenhofer) se constitue au fur et � mesure que la r�flexion historique et critique des Lumi�res sur elle-m�me gagne en importance au cours de la seconde moiti� du XVIII�me si�cle. Elle peut alors s'inscrire durablement, au-del� de tout raisonnement en termes d'influence, d'emprunt et de filiation, dans la modernit� de la critique du temps pr�sent d�ploy�e de Kant � Foucault, donc jusqu'� nos jours.

Plus r�cemment, l’approche dictionnairique des chercheurs contemporains a atteint son apog�e avec l’entreprise de l’ Encylopedia of the Enlightenment sous la direction de Alan Charles Kors et d’ampleur in�gal�e, avec l’aide d’environ 500 auteurs pour pr�s de 700 entr�es. Cette somme consid�rable de travaux est imm�diatement perceptible � la lecture de l’index qui s’�tend sur 176 pages dans le quatri�me volume !

La pr�face de l’�diteur en chef pr�cise, sur la base d’un recensement topique des entr�es pr�sent� pages 273-279 du quatri�me volume, les objectifs et le contenu de cette Encyclop�die. Il s’agit de rendre compte des tendances les plus diverses et des principales �tapes du d�veloppement de la culture europ�enne entre les ann�es 1670 et le d�but du XIX�me si�cle, inclus l’apport de l’exp�rience am�ricaine. Plusieurs centaines de biographies couvrent sans surprise la g�ographie des Lumi�res. Cependant, il est aussi longuement question des mondes du livre, de l’�dition, de l’�ducation, des salons, des clubs etc. qui structurent cet espace. La pens�e des Lumi�res est �galement fortement repr�sent�e tant en mati�re de religion naturelle et de philosophie politique que dans les domaines plus usuels de la philosophie classique, de la religion r�v�l�e, de l’esth�tique, de l’�conomie et de la science, avec une incursion limit�e sur les questions linguistiques.

Du vaste mouvement de naturalisation et de s�cularisation de la vision du monde, qui caract�rise les Lumi�res, il ressort un contr�le renforc� de l’homme sur la soci�t�, et l’av�nement d’un esprit de r�forme. Il convenait donc de cerner aussi le lien entre le mouvement des Lumi�res et les R�volutions organiques, en France en premier lieu, et le Nouveau Monde inclus. Mais ce lien, qui fait probl�me pour une part de l’historiographie, est pr�sent� soit � partir d’une vue d’ensemble, soit � travers les d�bats qu’il suscite, gr�ce au pr�cieux apport d’historiens tels que Lynn Hunt, Jack Censer, James Leigh pour le cas de la R�volution fran�aise.

Les principaux courants de pens�e de la p�riode des Lumi�res sont �galement mis en valeur, ce qui permet de mieux comprendre les enjeux des interpr�tations actuelles, pr�sent�es � travers des auteurs contemporains aussi prestigieux que Foucault, Habermas, Gay et Koselleck. Une attention toute particuli�re est pr�t�e au r�publicanisme (p. 422-436 du troisi�me tome) tant en Angleterre, aux Etats-Unis, aux Pays-Bas et en Am�rique Latine qu’en France, avec une un approche plurielle du r�publicanisme civique, si sp�cifique de l’historiographie anglophone.

Les bibliographies en fin d’article, parfois comment�es avec bonheur, nous semblent tr�s compl�tes en langue anglaise, elles le sont moins, de mani�re d�gressive, en langue allemande, italienne et fran�aise. Les auteurs ont respect� le choix de l’�diteur en mati�re de pr�sentation: un style simple, un langage clair, une part informative dominante, un vocabulaire technique r�duit, un respect de la diversit� des interpr�tations. Il en ressort un ouvrage d’acc�s ais� pour un vaste public, en particulier pour les lecteurs soucieux d’une premi�re appr�hension du mouvement des Lumi�res dans toute sa diversit�.

Pour sa part, le chercheur dixhuiti�miste y trouvera surtout des informations biographiques, des pr�cisions bibliographiques et des vues d’ensemble sur ce qu’il conna�t le moins bien de son vaste champ de recherche. Cependant, hormis la pr�sentation, d�j� mentionn�e, des grands courants (en particulier le post-modernisme) et des grandes figures de l’interpr�tation contemporaine des Lumi�res, il peut regretter parfois l’absence de mention des interrogations les plus avanc�s, et des d�bats qu’elles suscitent, sur tel ou tel sujet. Certes il nous manque une prise de distance vis-�-vis de ces interrogations actuelles, dont on ne sait pas vraiment si elles sont l’effet de la m�diatisation du d�bat intellectuel ou le fait d’un changement de paradigme interpr�tatif. Mais � le retard de lecture �, en particulier dans l’�change n�cessaire entre les travaux anglophones et les �tudes fran�aises, est parfois sensible, au point de limiter les apports de la synth�se propos�e.

A vrai dire, rien de syst�matique ne peut �tre affirm� en la mati�re. Si nous consid�rons, par exemple, les entr�es r�dig�es par Daniel Gordon (Ernst Cassirer, Citizenship, Peter Gay, Andr� Morellet, Post-structuralisme et Post-modernisme, Sociability), nous sommes frapp� par la grande originalit� de sa r�flexion, en particulier sur la mani�re dont se d�ploie le concept de sociabilit� (tome 4, pages 96-104) dans la pens�e et la pratique des Lumi�res, et du r�le que tend � jouer de plus en plus ce concept dans les d�bats post-modernes. Une entreprise �ditoriale d’une telle ampleur constitue donc un outil de travail remarquable et incontournable pour la communaut� des dixhuiti�mistes.

Voil� donc, � travers ses deux dictionnaires, une entr�e royale dans l’entreprise encyclop�dique des hommes du dixhuiti�me si�cle eux-m�mes, et en tout premier lieu au sein de L'Encyclop�die.

L’atelier encyclop�dique : l’�laboration du syst�me des connaissances humaines

A propos de

Martine Groult (dir.), L’Encyclop�die ou la cr�ation des disciplines, Paris : Les Editions du CNRS, 2003, 344 pages.

Claire Fauvergue, Diderot, lecteur et interpr�te de Leibniz, Paris, Champion, 2006, 278 pages.

D�s les premi�res pages de l’ouvrage sur L’Encyclop�die ou la cr�ation des disciplines, Martine Groult, qui en assure la direction, propose la reproduction du Syst�me figur� des connaissances humaines �dit� d’abord dans le Prospectus de Diderot en 1750, puis repris, avec des modifications dans le tome 1 de L'Encyclop�die en 1751, nous oriente d’embl�e vers la structure disciplinaire diversifi�e, propre aux Lumi�res, dans laquelle cet ouvrage collectif nous fait �voluer. De la figure � la d�finition, le mot discipline prend, sous la plume de Diderot, l’allure suivante : � (un) point de r�union auquel on a rapport� les observations qu’on avait faites, pour en former un syst�me de r�gles et d’instruments, et de r�gles tendant � un m�me but…voil� ce que c’est que discipline en g�n�ral � (Encyclop�die, t.1, p. 713b).

Ainsi il convient, comme le souligne Martine Groult dans sa pr�face, que � chaque discipline soit repr�sent�e par les �l�ments qui la constituent et soit d�finie par le proc�d� de la liaison de ces �l�ments entre eux � (p. 2). Il s’agit alors, au plus loin de toute sp�cialisation disciplinaire, de privil�gier l’excellence de l’analyse. L’exp�rience de la pluralit� des objets est d’abord introduite, par induction, au cœur m�me d’une m�taphysique non-substantialiste, c’est-�-dire situ�e au plus pr�s de l’entendement humain : elle est ainsi restreinte aux op�rations de l’esprit humain, selon une description de la cha�ne naturelle des �v�nements qui proc�de de principes communs aux disciplines du savoir. Le souci m�thodologique propre � l’ordre encyclop�dique - cr�er artificiellement des descriptions disciplinaires - proc�de ainsi tout � la fois d’un ordre m�taphysique, qui rend compte des op�rations logico-naturelles de l’entendement, et d’un ordre g�n�alogique, qui nous fait conna�tre l’histoire des d�couvertes du savoir. Cette d�marche fonci�rement analytique peut alors aboutir � un ordre anthropologique, voire � un ordre historique distincts. En cons�quence, � Il y a l’affirmation selon laquelle la classification introduit une m�thode qui place les mati�res selon un ordre dont l’homme produit la d�monstration du sens � (pr�face, p.3). L’ordre est d�sormais premier sur la mati�re : il s’inscrit dans la continuit� du naturel � l’artificiel, il positionne l’homme et ses principes dans un centre commun d’o� part tout point de vue sur la connaissance humaine.

Dans cette voie, la premi�re partie de l’ouvrage approfondit la question des sciences et de leur classification. Il s’agit tout d’abord de resituer l’Encyclop�die dans la lign�e des multiples tentatives de classement � vocation encyclop�dique, en appui sur la m�thode des savants libraires et bibliographes. D’entr�e de jeu, Henri Durel rappelle la r�f�rence appuy�e � Bacon et � son ouvrage majeur, De la dignit� et de l’accroissement des connaissances humaines (1623), lorsqu’il est question de l’arbre encyclop�dique dans l’ Encyclop�die. Mais il met plus sp�cifiquement en valeur l’importance accord�e par le chancelier Bacon � son approche critique d’une encyclop�die fran�aise, les Tableaux accomplis des Arts et des Sciences de Christophe de Savigny (1587). Bacon critique la reprise par Savigny de la classification sto�cienne du savoir en trois branches (logique, philosophie de la nature et philosophie de l’homme) et propose une fusion de l’histoire humaine et des histoires issues de la nature, int�grant ainsi les techniques dans le savoir.

Ellen Ruth Moerman, pour sa part, s’int�resse � une source anglaise de la synth�se encyclop�dique, l’œuvre du lexicographe Ephra�m Chambers, en particulier sa Cyclopoedia (1727) et ses nombreuses traductions d’ouvrages scientifiques. Chambers permet par son activit� lexicographique, tant dans la cr�ation de mots nouveaux que dans les effets colingues de la traduction, le perfectionnement de l’outil linguistique n�cessaire � la pr�sentation des connaissances. De son c�t�, MariaFranca Spallanzani, en interrogeant ce qu’il est de l’histoire de la philosophie dans l'Encyclop�die, ne n�glige pas le travail d’adaptation par Diderot du � savant et judicieux Brucker � dans son Historia Critica Philosophiae, laissant ainsi la porte ouverte au remarquable travail de Claire Fauvergue dont nous allons bient�t rendre compte. Plus g�n�ralement, loin de toute �rudition fastueuse, Diderot fait le choix, avec ce rationaliste lib�ral, de l’�clectisme philosophique, donc d’une histoire de la philosophie qui valorise les noms des philosophes. Quant � D’Alembert, il met plus sp�cifiquement l’accent, � l’encontre des ouvrages d’�rudition, sur la possibilit� d’une � histoire philosophique des progr�s de l’esprit humain � partir de la renaissance des lettres �.

Il convient aussi de suivre la post�rit� encyclop�dique. Encarnacion Medina Arjona nous entra�ne ainsi du c�t� des J�suites, et plus particuli�rement de l’ Idea del Universo (1778) de l’abb� Hervas y Panduro, exil� en Italie o� la tradition encyclop�dique est tr�s pr�sente. Ici se d�ploie une conception unitaire d’un savoir o� l’interrogation anthropologique prend la premi�re place. Fran�ois Bl�chet nous oriente plut�t vers l’Allemagne, et plus particuli�rement Weimar avec l’ Atlas Literarius (1785), manuscrit de Christiano Rothio, connu pour son Arbre des connaissances (1769) qui sera ins�r� dans certains exemplaires de la Table g�n�ral de l'Encyclop�die. La comparaison de ces deux textes montre bien comment se fait l’appropriation par les encyclop�distes de la m�thodologie des bibliographes.

Il importe alors d’�valuer la mani�re dont la d�marche encyclop�dique expose le syst�me g�n�ral des connaissances. Pour Michel Malherbe, le tableau se pr�te particuli�rement bien � l’exposition de l’histoire des connaissances humaines. Mais cette figure est absente de l'Encyclop�die, hors de la r�f�rence � l’art du peintre. Reste le d�tour par l’histoire � l’aide du tableau historique de l’humanit�. Mais l� encore, ni l’ordre encyclop�dique artificiel, ni l’ordre g�n�alogique naturel ne sont historiques. C’est une fa�on de marquer les limites monumentales de l’entreprise encyclop�dique face � la r�volution, en lui conf�rant la valeur d’un simple objet historique. Martine Groult proc�de tout autrement : elle interroge, � partir du Discours pr�liminaire, l’id�al encyclop�dique de l’unit�, sa construction sur la base de l’ordonnancement humain associ� au raisonnement � qui agit comme principe qui pense en nous �. C’est � l’art du philosophe qu’il revient alors de r�duire analytiquement chaque science � un petit nombre de r�gles par le biais du raisonnement : il le fait � l’aide d’une m�taphysique des corps, donc du r�el. A ce titre l’ordre m�taphysique de l’Encyclop�die garde son actualit� jusque dans le r�volution, tout particuli�rement en permettant la construction d’une anthropologie sociologique (Siey�s) avant que s’impose, � la sortie de la r�volution, une histoire positive du progr�s humain (Condorcet).

La deuxi�me partie de l’ouvrage, qui porte sur les sciences des arts et de la nature, nous introduit dans plusieurs nouveaux espaces disciplinaires : la science du beau (le terme esth�tique prend place plus tardivement dans le dictionnaire) jusque dans les arts m�caniques, avec Jacques Proust ; la discipline de l’image � travers les planches de l'Encyclop�die, avec Madeleine Pinault Sorensen ; l’orchestique en tant que discipline en gestation avec Marie-Jo�lle Louison- Lassabli�re qui fait de l'Encyclop�die le premier dictionnaire de la danse ; la chimie promouvable nouvelle discipline gr�ce � la notion de g�nie appliqu�e au chimiste dans son aptitude � b�tir une science des diff�rents �tats de la mati�re, avec Eliane Martin-Haag ; la science cognitive des arts m�caniques dans une perpective de vitalisation de la machine industrielle, avec Paolo Quintili ; enfin la science naturelle, pratique et utile de la sant�, qualifi�e par le mot d’hygi�ne qui rend obsol�te la th�orie physiologique des humeurs, avec Daniel Teysseire. Concluons avec Diderot que toute discipline, � tout art a sa sp�culation et sa pratique ; sa sp�culation qui n’est pas autre que le connaissance inop�rative des r�gles de l’art, sa pratique, qui n’est que l’usage habituel et non r�fl�chi des m�mes r�gles � (Article Art, p. 714a).

Il importe aussi de circonscrire les domaines de la science de la langue et de la science de la politique, intimement li�s en r�volution par la suite. Mais, avec l' Encyclop�die, il s’agit encore de deux logiques distinctes. Marie Leca-Tsiomis, Sylvain Auroux et Sylviane L�oni explorent un monument en langue o� la logique aristot�licienne en tant que savoir demeure omnipr�sente � l’horizon d’une langue analytique th�oris�e de Locke � Condillac. Qui plus est, c’est le corpus de la grammaire g�n�rale, en liaison avec la grammatisation des langues, qui sert de base � la th�orie analytique du langage. L’h�ritage dictionnairique monolingue des consid�rations sur la langue commune n’intervient gu�re dans les pr�occupations des grammairiens philosophes. Mais il retrouve progressivement sa place sous la forme d’une r�paration de � la faute que nous avons commise �. (Diderot) au regard de son oubli initial.

Cependant, il revient plut�t � la science de la politique, et son corollaire la connaissance de l’opinion, de demeurer en retrait face � la r�volution qui s’annonce. En effet, comme le montre David Diop, la science politique sort � peine de la r�action morale au tacticisme (Machiavel) par la prise en compte du droit naturel, sous la forme de la valorisation de la loi naturelle de conservation de soi. Elle s’arr�te ainsi � ce que D’Holbach appelle � la science des mœurs � et laisse donc encore de c�t� la traduction politique, sous la figure du l�gislateur, des besoins les plus factices, les plus intellectuels, le savoir inclus. Quant � � l’histoire des opinions �, elle demeure, selon Nicolas Veysman, une discipline mineure, dont le d�veloppement n’est envisag�, par D’Alembert et Diderot, qu’au regard d’un prochain progr�s de l’instruction au-del� du petit nombre d’hommes qui savent penser…L’Encyclop�die comme � m�ga-machine disciplinaire anim�e de l’int�rieur � nous fait donc circuler dans des intervalles, les uns pleins de sens, d’autres encore tr�s hypoth�tiques, donc avec leur part d’utopie, selon Jean-Claude Beaune dans un propos � allure conclusive.

Il s’agit alors de nous faire voyager, d’un ouvrage � l’autre, au-del� de l’Encyclop�die, non sans en mesurer d’abord la minutie, � c�t� du syst�me, comme le montre Claire Fauvergue, � propos de Diderot, lecteur, traducteur et interpr�te de Leibniz.

Les historiens de la philosophie ont souvent accus� les Encyclop�distes fran�ais d’avoir pris connaissance de la philosophie leibnizienne de seconde main, il est vrai en conformit� avec l’opinion des philosophes id�alistes allemands. Ainsi de Diderot qui se serait content� d’un laborieux recopiage de Brucker, auteur de la fameuse Historia critica philosophiae (1742-1744). Analysant avec une grande minutie la convergence m�tath�orique entre Leibniz et Diderot, tout en marquant l’ancrage textuel de cette convergence dans un travail de traduction (du latin vers le fran�ais) et d’interpr�tation de cinq textes importants de Leibniz, dont la monadologie, dans l’article leibzianisme de l’Encyclop�die, Claire Fauvergue montre qu’il n’en est rien.

Diderot s’efforce en effet de repenser de fa�on mat�rialiste les principes et les concepts de la philosophie leibnizienne. C’est sur la question de l’individualit�, formul�e au plus pr�s de la monadologie leibnizienne, que l’on per�oit le mieux la continuit� et la rupture entre les deux penseurs. Ici se pr�cisent l’ampleur du travail de lecture/traduction par Diderot des textes latins de Leibniz s�lectionn�s par Brucker, ainsi que l’int�r�t des commentaires de L’Encyclop�diste.

Une fois d�fini l’individu comme � un centre o� tout se rapporte � (article animal de L'Encyclop�die), Diderot, dans la lign�e de Leibniz, distingue l’identit� r�elle, donc la part d’inconscient perceptif propre � chaque individu, de l’identit� personnelle, ce qui lui permet de pointer le passage d�cisif de l’individualit� naturelle � la conscience de soi, et plus pr�cis�ment � l’unit� du moi. Mais, situant l’individu hors de toute analogie pr��tablie entre le r�el et l’ordre des sensations, Diderot le con�oit par le seul fait immanent d’une temporalit� individuelle actualisant une identit� inconsciente. A distance de toute consid�ration sur une pr�formation divine, donc hors de toute harmonie pr��tablie telle que la formule Leibniz, Diderot prend bien une position mat�rialiste. Il consid�re ainsi que le principe leibnizien d’individuation peut se penser autrement comme autant d’irr�gularit�s biologiques, de variations naturelles, de singularit�s expliquant l’h�t�rog�n�it� de la nature, son alt�ration - ainsi des monstres naturels dont l’existence av�r�e remet en cause l’id�e de perfection et d’ordre pr��tablis - dans la vari�t� m�me du mouvement.

A partir des diff�rences individuelles - le principe leibnizien des indiscernables est ici con�u comme principe de dissimilitude -, il est alors possible de d�crire autant d’alt�rations singuli�res que l’observation sociale le permet jusqu’� reconstituer le trajet int�gral par lequel l’individu a conscience de lui-m�me, donc r�alise son unit� et la situe en devenir. L’inqui�tude naturelle, d�finie comme propri�t� g�n�rale de la mati�re qui anime et alt�re l’individualit� � tous les niveaux, occupe alors une place centrale dans le processus d’auto-r�gulation du vivant. Elle est la norme m�me de l’actualisation continuelle de la perception individuelle. Et Claire Fauvergue de conclure : � Diderot con�oit une loi individuelle de continuit� d’�tats qu’il compare � la loi leibnizienne de continuit� de la substance. La continuit� se joue sur les diff�rents degr�s constitutifs de l’individualit�, allant des perceptions confuses � la r�flexion. Elle est acquise par l’actualisation partielle que repr�sente la conscience de soi. L’individualit� se reconna�t dans la suite de ses sensations et r�alise l’int�grale de son existence. Elle existe par une anticipation continuelle et exerce une perfectibilit� en proportion de l’inqui�tude qui l’anime � (p. 248).

En fin de compte, il appara�t bien que le mat�rialisme de Diderot puise largement dans la m�taphysique pour en red�finir les termes, � condition de s’en tenir � une saisie exp�rimentale des op�rations de l’art et de la nature. A vrai dire, art et nature s’�quivalent dans ce travail de requalification de la m�taphysique au plus pr�s de la connaissance que Diderot propose et que d’autres penseurs tels que D’Alembert, Condillac et Siey�s approfondissent, nous le verrons.

Nous reviendrons, � propos de � la science des mœurs �, sur le mat�rialisme. Mais il importe de prendre en compte, au-del� du probl�me de l’individualit�, la part d’expressivit�, dans la lign�e leibnizienne, de la pens�e des Lumi�res dont Rousseau est le principal repr�sentant.

L’�conomie rousseauiste et son contexte

A propos de

Francine Markovits, L’ordre des �changes. Philosophie de l’�conomie et �conomie du discours au XVIII�me si�cle en France, Paris, PUF, 1986, 320 pages

Monique et Bernard Cottret, Jean-Jacques Rousseau en son temps, Paris, Perrin, 2005, 906 pages.

L’ouvrage de Francine Markovits sur L’ordre des �changes, dont nous avons soulign� la centralit� dans le renouvellement des �tudes sur la pens�e des Lumi�res, creuse plus avant l’inflexion leibnizienne, dont nous avons d�j� mesur� l’importance avec Diderot.

Cet ouvrage de r�f�rence trace en effet les contours d’une � �conomie du discours, rep�re des variations rh�toriques, des figures expressives de notions dynamiques qui permettent d’affirmer qu’ � � travers la diversit� des domaines auxquels elle peut s’appliquer, l’�conomie signifie l’art de bien conduire un ensemble, d’engager les d�penses, de calculer le rapport des moyens aux fins, de bien m�nager les effets. En ce sens l’harmonie leibnizienne est un mod�le d’�conomie /…/ Art de m�nager les moyens pour diversifier et multiplier les effets, l’�conomie ne d�signe pas un domaine, mais une m�thode � (p. 16).

Dans un premier temps, Francine Markovits prend en compte une s�rie de trois ouvrages de nature s�miotique, le Trait� de la formation m�chanique des langues (1765) de De Brosses, l’Essai sur les hi�roglyphes des Egyptiens (1714 pour la traduction fran�aise de Warburton), et bien s�r l’Essai sur l’origine des langues de Rousseau. Nous sommes ici projet� dans un m�me espace signifiant d’ad�quation des mots aux choses. Avec De Brosses, c’est l’interjection qui se substitue � la phrase pr�dicative pour rendre compte de la parole par imitation. Warburton, quant � lui, insiste sur l’�mergence d’un savoir fig�, monumentalis� avec la langue des hi�roglyphes. Reste Rousseau qui caract�rise plus en profondeur l’espace de l’efficace des signes jusque dans le style. La pr��minence affirm�e du sens figur� sur le sens propre lui permet de mettre au premier plan une langue primitive � dont les tropes seraient l’expression de la passion qui cherche � se communiquer �. Ainsi la force du signe est ant�rieure � la parole : � le langage le plus �nergique est celui o� le signe a tout dit avant qu’on parle � pr�cise Francine Markovits avec Rousseau.

Le second ensemble de textes pris en compte concerne la confrontation entre Quesnay et Turgot, entre le mod�le cart�sien et le mod�le leibnizien de la valeur.

Pour sa part, Quesnay d�signe une physique sociale dans le but de r�guler un ordre politique en appui sur un lien de causalit� entre l’int�riorit� du sujet et l’efficace des choses ext�rieurs telle qu’elle est repr�sent�. Le signe dispara�t donc dans l’�vidente naturalit� des faits �conomiques sous la cat�gorie d’�vidence, dont Siey�s se fera le critique sur le plan m�taphysique. A l’inverse, Turgot �tablit un parall�le entre l’analyse de la langue comme �change de signes, circulation donc, et l’analyse de la valeur comme rapport (mon�taire). C’est l� o� l’on peut dire que l’�conomie est � �conomie du discours � : la valeur de la monnaie est d�finie non d’apr�s la figure �vidente du souverain qui s’y trouve imprim�e, mais par la force de la chose �conomique qu’elle exprime.

Ainsi Francine Markovits pr�cise, d’une s�rie de textes � l’autre, ce qu’il en est de l’opposition centrale entre la repr�sentation des choses par des signes jug�s �vidents dans leur ad�quation m�me, et l’expression des choses par identification aux signes. Elle approfondit par la suite l’alternative � la physiocratie, par le recours � l’analyse de textes de Mably, Galiani et Linguet. Il s’agit bien, d’un auteur � l’autre, de poser les bases d’une � science de la politique � qui rende compte conjointement de l’expressivit� des lois et des bienfaits de la l�gislation sur les mœurs.

Sans insister plus, pour le moment, sur � la science des mœurs �, analyser ces textes, c’est d�j� nous immerger dans le monde du langage expressif - mais de mani�re assez diff�rente du nominalisme condillacien sur lequel nous allons revenir longuement par la suite - avec l’accent mis sur l’ordre local d’univers expressifs, l� o� la langue se d�finit par son dynamisme physique, le discours par ses effets politiques et sociaux, au titre de la coexistence de l’exp�rience avec le g�nie. L� o� le style occupe une place singuli�re. Ici s’impose donc la figure de Rousseau dont Monique et Bernard Cottret nous proposent une nouvelle biographie.

De la lecture de leur ouvrage passionnant, nous retiendrons d’abord le moment crucial o� les deux auteurs pr�cisent la sp�cificit� de La Nouvelle H�lo�se, et au centre de leur d�marche, nous semble-t-il : � Ce roman d’amour contient la pens�e, ou plut�t les interrogations philosophiques de Rousseau ; mais ce n’est pas un roman philosophique, l’intrigue int�gre l’analyse sans se mettre � son service � (p. 258). Avec Rousseau, il s’agit bien d’un roman d’amour exprimant une rupture dans l’histoire de la sensibilit� sur la base d’une intrigue simple, d’un r�cit limpide nous introduisant � un style original dans l’ensemble de l’œuvre. Avec Monique et Bernard Cottret, nous lisons � un ouvrage de passion � sur � le patriote genevois � qui se concr�tise par une nouvelle mani�re de faire l’histoire. Nous sommes ainsi confront� � une narration de la vie et de l’œuvre de Rousseau propice � l’invention d’un nouveau style d’historien.

D�s le premier Discours sur les sciences et les arts, la r�v�lation du style de Rousseau � ses contemporains s’accompagne d’une prise de conscience de l’originalit� d’un esprit qui force la conviction, m�me lorsqu’il emprunte les voies de la rh�torique classique. D’un ouvrage � l’autre, avec en son centre l’Emile et Du contrat social, le style devient celui d’un pr�dicateur, d’un censeur qui excelle dans l’art de provoquer, avec une impertinence �gale � celle de Calvin. C’est l� o� Monique et Bernard Cottret introduisent une interrogation qui peut surprendre : Rousseau, nouveau Calvin ? Et d’ajouter aussit�t : � Si th�ologiquement Rousseau avait pris des distances consid�rables par rapport � la doctrine du r�formateur, il partageait sa passion de la Loi, loi divine ou loi humaine � (p. 389).

De cet ouvrage, il convient donc de retenir aussi la minutieuse analyse, �tape apr�s �tape, des relations de Rousseau � Gen�ve, Cit� d�peinte par ailleurs dans son �volution politique au 18�me si�cle avec beaucoup de pr�cision. Il s’agit de mettre en �vidence les liens de Rousseau � une tradition et � un style emprunts de la marque de Calvin dans la mesure o� ce r�formateur avait concouru � la r�daction des � sages �dits � genevois. Cette tradition s’appuie sur la consid�ration de la soci�t� comme fait d’institution, artefact, et c�toie donc, sans s’y confondre, une tradition de l’humanisme civil mettant l’accent sur la dimension concr�te du � vivre ensemble � au sein de la Cit�. Ainsi se pr�cise au fil de certaines interrogations (� Le Contrat social, texte genevois ? �, � La Corse, nouvelle Gen�ve ? �) un versant m�connu d’une pens�e rousseauiste fonci�rement r�publicaine lorsqu’elle sait faire sa place au projet d�mocratique, � l’annonce de la guerre de lib�ration et au pressentiment proph�tique de la r�volution sur la base d’une r�flexion relative � la question de la loi dans les soci�t�s modernes. Retenons enfin de ce parcours biographique qu’il convient de ne pas � psychologiser � le cas Rousseau, m�me s’il importe, comme le font pr�sentement nos deux auteurs, de d�crire le malaise permanent du patriote genevois � l’�gard de ses contemporains, avec son caract�re pathologique de plus en plus marqu�, certes au regard d’une pers�cution bien r�elle.

D’un ouvrage � l’autre, la question du langage est d�j� apparue centrale dans la pens�e des Lumi�res. Nulle surprise donc si plusieurs ouvrages r�cents approfondissent cette sp�cificit� linguistique.

La question centrale du langage : Condillac au premier plan

� propos de :

Lia Formigari, Signs, Science and Politics. Philosophies of language in Europe, 1700-1830, Studies in the history of the language sciences, 70, Amsterdam, Johns Benjamins, 1993, 218 pages.

Edward Nye, Literary and Linguistic Theories in Eighteenth-Century France. From Nuances to Impertinence, Oxford, Clarendon Press, 2000, 250 pages.

Sophia Rosenfeld, A Revolution in Language. The Problem of Signs in Late Eighteenth-Century France, Stanford, Stanford University Press, 2001, 410 pages.

Abb� Jean Ferrand, Dictionnaire � l’usage des sourds et des muets (ca 1784), Introduction de Fran�oise Bonnal-Verg�s, Limoges, Lambert-Lucas, 2008, 203 pages.

Condillac et l’origine du langage, coordonn� par Ali�nor Bertrand, Paris, PUF, collection � D�bats philosophiques �, 2002, 146 pages.

Andr� Charrak, Empirisme et m�taphysique. L’ � Essai sur l’origine des connaissances humaines � de Condillac, Paris, Vrin, 2003, 159 pages.

Commen�ons par une vue d’ensemble au niveau europ�en, telle que nous propose Lia Formigari. Les d�bats sur la philosophie du langage au 18�me si�cle s'organisent autour de deux grands th�mes : l'origine du langage et la d�pendance de la pens�e par rapport au langage. De fait, le langage est ici con�u comme la mati�re principale de la pens�e r�flexive. Plus largement, la conscience linguistique occupe une place centrale dans les d�bats �pist�mologiques et politiques au point d'introduire, dans le sillage de la th�orie lockienne des signes, un v�ritable contr�le s�miotique de la nature et de la soci�t� civile, de l'exp�rience constitutive du processus empirique dans l'ordre des connaissances et de la formation de la soci�t� civile dans l'ordre pratique.

Dans cette perspective, apr�s avoir publi� en 1988, �galement chez John Benjamins, un ouvrage sur Language and Exp�rience in Seventeenth-century British Philosophie, Lia Formigari amplifie, dans son plus r�cent ouvrage sur Signs, Science and Politics. Philosophies of language in Europe, 1700-1830, son investigation historique par l'analyse de l'impact de l'empirisme au sein des philosophies du langage de la p�riode 1700-1830. Elle �tudie ainsi les configurations philosophiques dans lesquelles se d�ploient, d'un auteur � l'autre, tant en Allemagne, en France et en Italie qu'en Angleterre, les outils s�miotiques constitutifs d'un tel contr�le s�miotique.

Le premier chapitre de cet ouvrage aborde la question du contr�le s�miotique de l'exp�rience par l'inscription de l'approche empirique du c�t� d'un "arbitraire du signe" susceptible de perp�tuer des choix culturels sur la base de facteurs empiriques. De Shaftesbury � Hume, l'accent est mis d'embl�e sur la cr�ativit� linguistique de la tradition empiriste, sa capacit� � penser l'invention des actes de langage � partir d'une r�flexion sur l'abus des mots, le langage ordinaire et la dimension intersubjective du sens commun.

Cependant l'approche empirique est doublement � encadr�e � dans les d�bats �: en amont par une conception naturaliste et historiciste du langage qui, de l'allemand Tetens au fran�ais Condorcet, associe socialit� et langage � la pr�destination humaine, au r�le attribu� � l'homme d'animal pensant et raisonnant; en aval, de Maine de Biran � Louis de Bonald, par une m�taphysique du langage o� les abstractions linguistiques, une fois dissoci�es de l'activit� humaine, constituent une essence du langage rapport�e � la puissance divine. Retenons de ce premier chapitre le d�gagement progressif d'une pragmatique des actes de langage, v�ritable traduction linguistique de la cr�ativit� humaine.

Le second chapitre nous introduit au probl�me du � savoir bien parler � � l'ordre du jour dans une soci�t� civile qui s'invente tout au long du 18�me si�cle. Les auteurs italiens, de Vico � Cuoco, occupent ici une place essentielle. Il s'agit alors d'explorer les implications s�miotiques de l'empirisme philosophique en mati�re de formation de l'esprit public, donc dans l'ordre pratique. Parmi les outils s�miotiques d�crits, la rh�torique joue un r�le majeur dans � la propagation de la v�rit� � : � l'aide de � l'�loquence populaire � et du � pr�dicateur urbain �, elle produit du consensus par la qu�te d'une constante ad�quation des mots. Mais cette caract�risation de la rh�torique � partir d'une r�flexion sur l'abus et le pouvoir des mots n'induit pas une croyance en l'ad�quation imm�diate des mots au r�el.

Les auteurs italiens nous situent plut�t sur le terrain de la communication sociale l� o� l'instrument du langage devient une technique d'analyse du comportement individuel et collectif dans la mesure o� il permet le choix des actes de langage ad�quats � un contexte argumentatif d�termin�. Ainsi le contexte r�volutionnaire de la fin du 18�me si�cle, marqu� par la multiplication et la diversification des espaces de communication, nous renvoie, dans cette perspective, � la position centrale de la rh�torique r�volutionnaire � l'int�rieur m�me du processus de l�gitimation politique. Remarquons enfin qu'au d�but du XIX �me si�cle en France, � la suite d'un d�bat entre � arch�ophiles � et � n�ophiles �, la th�orie de la d�pendance de la pens�e par rapport au langage � passe � des mat�rialistes du 18�me si�cle � leurs ennemis, par le retour du sujet cart�sien du c�t� des lib�raux progressistes.

Le dernier chapitre donne toute sa signification � l'apport novateur du trajet intellectuel parcouru : il aborde la question cruciale de la naissance de l'id�alisme en linguistique avec les philosophes allemands. Lia Formigari peut ainsi remettre ainsi en cause l'�vidence d'une � rupture id�aliste � en mati�re de philosophie du langage. Certes nous abordons en fin de parcours le domaine d'une subjectivit� transcendantale dissoci�e du m�canisme empirique du langage et rendant superflue, en premi�re approche, la m�diation du langage dans la gen�se de la conscience humaine. Cependant l'abord de l'id�alisme allemand � partir d'auteurs tels que Fichte et surtout Humboldt modifie la perspective classique.

Avec Humboldt, le langage s'inscrit dans "l'entre-deux" de l'homme et du monde, et peut donc de nouveau affirmer sa primaut� par son recentrement sur un processus d'analogie entre la structure du sujet et le mode de l'exp�rience. V�ritable "analogon", le langage devient la condition transcendantale de toute activit� constitutive d'objets sur une base empirique. Il est donc question avant tout de l'usage linguistique d'arguments transcendantaux au sein m�me de la d�marche empirique. L'espace du langage, appr�hend� de nouveau dans sa dimension r�flexive mais hors de toute vision simplement repr�sentationnelle, devient un espace d'unification o� l'analyse des actes de langage, r�f�r�s � des besoins humains pr�cis, permet l'appr�hension de l'unit�, de la totalit� � l'horizon d'une constitution langagi�re du monde.

Lia Formigari peut ainsi conclure le trajet intellectuel qu'elle a parcouru avec une �rudition et une ma�trise in�gal�e par la r�flexion suivante : " De ce point de vue, une philosophie du langage qui vise � explorer les conditions logico-s�mantiques de la communication ne pr�supposera jamais la cr�ativit� comme une fondation originelle du sujet transcendantal, mais l'appr�hendera seulement comme une s�rie de proc�dures et de strat�gies interactives liant le sujet empirique au monde".

Pr�cisons cependant qu’il revient au champ litt�raire d’actualiser au premier abord de telles proc�dures s�miotiques. Pour le montrer, l’ouvrage Edward Nye sur Literary and Linguistic Theories in Eighteenth-Century France emprunte la d�marche novatrice d’une histoire des concepts prenant en compte le contexte linguistique pour acc�der � la compr�hension historique des ph�nom�nes litt�raires. Il aborde plus sp�cifiquement le lien entre l’esth�tique litt�raire et la th�orie du langage � partir de la notion de � nuances �. Cette notion appara�t en effet dans les d�bats litt�raires au 18�me si�cle sur la mani�re de rendre compte des d�tails de la repr�sentation figur�e par une oeuvre litt�raire. Il s’agit alors de trouver le langage des nuances qui sied le mieux en fait d’expression.

C’est au moment o� Marivaux est critiqu� pour son verbalisme, ce qui le situe parmi les � nouveaux pr�cieux �, que les linguistes insistent sur la n�cessit� de faire justice des nuances, c’est-�-dire d’y associer des r�gles de l’analogie limitant les abus de la cr�ativit� litt�raire. Ainsi s’instaure une atmosph�re de contr�le s�miotique de l’exp�rience humaine avec d�j� en son centre un Condillac �laborant, par un questionnement allant du style litt�raire jusqu’� la langue bien faite, une th�orie de l’imitation. Source de nuances, � l’harmonie imitative � introduit, au-del� du langage naturel, une � seconde nature � par le fait du processus analogique entre le mot et la sensation au sein m�me de la langue analytique. L’arbitraire lockien de la relation du mot � l’id�e demeure, mais il est doubl� en quelque sorte par l’ad�quation analogique au sein m�me de la liaison des id�es.

Condillac, Girard, Dumarsais, Olivet, De Brosses et bien d’autres th�oriciens de la langue deviennent ainsi partie prenante d’une approche cognitive des figures de la repr�sentation litt�raire, sous le label � art de l’imitation �. M�me Rousseau et Diderot, plus proches d’une esth�tique mat�rialiste du sensible, participent d’une telle � harmonie imitative �. Mais, pr�cise Edward Nye dans le dernier chapitre, un tel lien privil�gi� de la r�flexion linguistique � la cr�ation litt�raire se d�fait � la fin du 18�me si�cle avec les Id�ologues, au moment o� l’expression litt�raire est rel�gu�e en de�� de l’explication rationnelle, restriction qui suscite par r�action l’�loge litt�raire de l’impertinence.

Qu’en est-il alors du probl�me du signe confront� plus largement au d�bat public, voire � l’exp�rimentation politique ? Dans son ouvrage relatif � ce sujet, Sophia Rosenfeld se propose d’�tudier ce qu’elle qualifie de R�volution dans le langage, c’est-�-dire en quoi l’abord de la question du langage tout au long de la seconde moiti� du 18�me si�cle par les penseurs des Lumi�res, puis par les r�volutionnaires constitue un �l�ment central de la controverse publique, et aussi de l’exp�rimentation politique. Elle s’int�resse plus particuli�rement � l’ascension, puis � l’�clipse d’une configuration historico-linguistique particuli�re autour du th�me du langage d’action. L’�mergence de l’id�e et de l’image du langage d’action a �t� certes syst�matis�e par Condillac, mais se situe aussi � la fronti�re du discours fictionnel et du discours philosophique non seulement pour expliquer les origines naturelles du langage humain, mais aussi pour trouver une solution � l’abus des mots.

Elle revient donc longuement, d�s son premier chapitre, sur la question de l’abus des mots, abord�e par de tr�s nombreux auteurs du 18�me si�cle, pour reposer le probl�me central de la connexion entre le contr�le des id�es et la fixation des mots, ce que nous avons qualifi� d�j�, avec Lia Formigari, de connexion empirique entre les mots et les id�es dans la perspective d’un contr�le s�miotique de l’exp�rience humaine. Cependant, son questionnement privil�gie d’embl�e la connexion entre le signe gestuel et l’id�e comme donn�e logique, naturelle, n�cessaire par opposition avec l’aspect conventionnel, donc souvent �quivoque, de la relation entre les mots et les id�es.

Ainsi, une fois pos�, avec l’ Essai sur l’origine des connaissances humaines de Condillac, publi� en 1746, le mod�le �pist�mologique qui donne un statut actif aux signes par le fait d’un langage d’action qui permet d’exp�rimenter l’ordre naturel et logique, l’id�e du langage d’action comme langage universel des signes naturels se r�alise d’abord dans l’espace th��tral de la pantomime. Le cas de Jean-Georges Noverre, appara�t ici exemplaire. Ce danseur et chor�graphe des ann�es 1760 inaugure un � ballet d’action � qui restaure un langage de la pantomime o� s’exp�rimente, par le langage gestuel, l’�change des sentiments. Il propose ainsi une extension de l’argument public mis en place par les Lumi�res � l’exp�rience �motive dans une stricte connexion entre les gestes et les id�es.

L’exp�rience p�dagogique qui prend la suite dans les ann�es 1770, avec l’Abb� Charles Michel de l’Ep�e, et sa nouvelle mani�re d’enseigner par les signes manuels aupr�s des sourds-muets, rend possible l’�laboration d’un langage propre � la nouvelle abstraction societale sur la base m�thodique d’un langage naturel des signes attentifs. Des signes � basiques � permettent de recomposer l’ordre de la g�n�ration des id�es. C’est � l’Abb� Sicard que nous devons, dans les ann�es 1780, au moment o� il dirige l’Institution des Sourds et Muets de Bordeaux, l’insertion de la nomenclature de l’Abb� de l’Ep�e, pr�sent�e sous la forme d’un Dictionnaire des signes manuels, dans un contexte analytique et grammatical.

Cependant Il convient de ne pas oublier, en la mati�re, le Dictionnaire � l’usage des sourds et des muets de l’abb� Jean Ferrand qui constitue le premier Dictionnaire de la langue des signes en France et que l’�diteur Lanbert-Lucas vient opportun�ment de r��diter. L’abb� Ferrand (1732-1815) est un chanoine, reconnu pour ses qualit�s de pr�dicateur, qui devient en 1776 Sup�rieur des Filles de la Providence � Chartres, o� il se met tout particuli�rement au service des sourdes et muettes. Pr�tre r�fractaire, il �migre pendant la R�volution fran�aise pour ne revenir qu’en 1804. Soucieux de faire œuvre de charit� aupr�s de filles pauvres, et parfois sourdes et muettes, il �labore ce Dictionnaire, � une date difficile � pr�ciser, sur la base de l’enseignement de l’abb� de L’Ep�e.

Mais l� o� cet abb� consid�re que la langue des signes proc�de par tradition et transmission, et ne peut donc �tre d�crite de mani�re m�thodique, l’abb� Ferrand fait œuvre de linguiste pr�curseur en cr�ant la premi�re langue des signes fran�aise sous une description plus ou moins m�thodique. Ce qui l’am�ne � mener une r�flexion grammaticale, s�mantique et lexicologique qui n’est pas sans effet en retour sur cette langue des signes. C’est donc bien lui qui a invent� et cr�� la langue des signes, en la r�duisant grammaticalement par des r�gles m�thodiques, certes avec plus ou moins de succ�s. Il s’agit bien de � donner � la langue des signes un �quivalent � chacun des mots et des �l�ments morphologiques (morph�mes grammaticaux et lexicaux) du fran�ais �, ce qui � devait permettre � l’�l�ve de rendre exactement le texte /.../ dict� en signes m�thodiques � (Introduction, p. XXXVIII). A la diff�rence de l’abb� de l’Ep�e qui se contente de paraphraser en fran�ais des termes � d�finir, ce dictionnaire multiplie les signes tant d’usage ou d’explication que m�thodique.

Constatons aussi que ce t�moignage important sur la langue des signes � la fin de XVIII�me reste plut�t m�connu. Il conviendrait donc de le resituer dans le trajet g�n�ral de r�flexion sur � la r�volution du signe � propos� par Sophia Rosenfeld. En effet, ce premier dictionnaire de langue des signes constitue un document de travail tout � fait exceptionnel en tant qu’�crit priv�, alors qu’aucun mod�le du genre n’existait avant et que l’abb� Ferrand a d� tout inventer. Il nous introduit tout particuli�rement au socle m�me de la description naturelle de l’action, en liaison avec l’observation sociale toute r�cente des gestes ordinaires de tous, y compris les plus pauvres.

Cependant Sophia Rosenfeld a tout aussi raison d’accorder une tr�s grande importance � l’impact des initiatives p�dagogiques de Sicard, devenu entre-temps responsable de l’Institution parisienne des Sourds et Muets, dans la conception r�volutionnaire de la langue nationale, de Talleyrand � Roederer en passant par Fauchet, Condorcet, Daunou et bien d’autres, avec, semble-t-il, une influence particuli�re parmi les Girondins. Reste qu’elle sous-estime, nous semble-t-il, l’ampleur du mouvement de refus du sens figur� r�duit � l’imitation d�j� attest� chez Marmontel dans L’Encyclop�die, et amplifi� par les � �crivains patriotes � au contact de l’extr�me abus des mots des ann�es 1790-1791.

Pour nous faire comprendre, il nous faut en venir � la seconde conception du langage d’action de Condillac dans sa Grammaire de 1775. Ce philosophe amorce alors un tournant nominaliste o� le langage d’action n’est plus rapport� � une repr�sentation naturelle et universelle de l’origine de la langue, mais renvoie au travail de l’esprit de chaque individu qui juge de l’exp�rience par une affirmation qui a valeur d’op�ration r�f�rentielle renvoyant au monde externe rendu possible par le langage. La connexion entre le langage et la r�alit� ne rel�ve plus d’une repr�sentation imitative des faits et gestes de l’homme, des origines � nos jours, mais prend en consid�ration l’acte cr�atif de l’esprit comme acte de langage � forte valeur r�f�rentielle. A l’horizon du droit naturel d�clar�, la prononciation de droit s’exerce alors d�s 1789 dans un espace d�lib�ratif o� tout individu peut affirmer � je veux � et � j’agis �, elle devient la r�f�rence n�cessaire de tout langage d’action.

Sicard ignore une telle traduction de ce tournant nominaliste sur le terrain politique. Il demeure l’adepte, pendant la R�volution fran�aise, d’une vision du langage d’action qui appara�t trop � extensive �, donc bas�e sur une conception originelle, et donc � fausse �, du fonctionnement de l’esprit humain, au regard de la mani�re dont se connecte la nouvelle langue politique � l’esprit politique au cours de la R�volution fran�aise. C’est ainsi qu’il se heurte d’abord au � grammairien patriote � Domergue, et au linguiste Duhamel au sein de la Soci�t� des Amateurs de la langue fran�aise en 1791. Alors que Sicard veut remonter jusqu’aux origines du langage naturel d’action dans le cadre des discussions au sein du comit� grammatical de la Soci�t�, Domergue propose de s’en tenir, � l’analyse grammaticale de la proposition en tant qu’expression du jugement humain. Puis, sollicit� un temps en 1792 pour participer � la publication du Journal d’Instruction sociale, au c�t� de Duhamel et de Condorcet, il en est �cart� par ce dernier au profit de Siey�s. Il s’agit d�sormais de privil�gier les r�flexions relatives � l’organisation actuelle de la langue politique, selon un mod�le � la fois analytique et pragmatique, sur les consid�rations relatives aux origines naturelles du langage d’action jug�es plut�t floues. Dans la voie ouverte par Siey�s dans les ann�es 1780, il s’agit bien de substituer � la m�taphysique des origines une v�ritable m�taphysique politique, en tant que m�taphysique du moi et de son activit� de jugement.

L’analyse de Sophia Rosenfeld des � troubles du langage jacobin � en 1793 et 1794 est alors � l’�gal de sa non prise en compte du fonctionnement du langage r�volutionnaire d’action comme expression de � l’acte de faire parler la loi �, jugement d�sormais d�volu � tout citoyen. Sa pr�sentation de la position � scientiste � des Id�ologues en mati�re de langage des signes, dans le dernier chapitre de son livre, finit certes par marquer la rupture nominaliste avec le mod�le �pist�mologique du langage originaire d’action pris en compte tout au long de son ouvrage. Mais il nous semble que cette rupture est bien ant�rieure, et se d�finit sur des bases autres que celles d’un nominalisme r�duit � l’espace de jugement du d�terminisme scientifique.

L’historien am�ricain David Bell souligne, � juste titre, dans son compte-rendu publi� par The New Republic du 26 novembre 2001, la diversit� et la qualit� des analyses relatives � la qu�te du langage d’action par tel ou tel auteur/acteur, tout ajoutant que Sophia Rosenfeld ne d�montre pas vraiment l’importance politique des id�es sur le langage au cours de la seconde moiti� du 18�me si�cle. Nous ne partageons pas cette critique. Cet ouvrage prouve, nous semble-t-il, une fois de plus l’importance de la question du langage dans la seconde moiti� du 18�me si�cle lorsqu’il s’agit de comprendre d’abord la formation de l’espace public des Lumi�res, puis l’�mergence d’un espace public de r�ciprocit� pendant la R�volution fran�aise. Les travaux r�cents sp�cifiquement sur Condillac approfondissent d’ailleurs cette approche.

Ali�nor Bertrand, dans sa pr�face et sa contribution � l’ouvrage collectif sur Condillac et l’origine du langage, pose deux conditions pour rendre compte, � partir de Condillac, de l’origine (naturelle) du langage : la r�duction de toutes les facult�s de l’esprit � des op�rations s�miotiques et la g�n�ration des liaisons des signes linguistiques � partir des signes naturels. Dans cette modalit� proprement condillacienne d’impliquer r�ciproquement le langage et la pens�e, par le fait de consid�rer que les signes d�terminent l’activit� de la pens�e, ou tout du moins la r�gle, le langage naturel n’est pas appr�hend� du c�t� d’un syst�me de r�gles formelles, il est � le rapport factuel des mouvements du corps aux modifications de l’�me � (p.119). En mati�re d’origine naturelle du langage,

Condillac porte ainsi notre attention encore une fois vers l’existence d’un langage d’action, certes � primitif �, mais qui poss�de d�j� un caract�re conventionnel affirm� : � Il suppose l’usage d’op�rations mentales permettant la fixation des significations : conditionn� en droit par l’existence du langage naturel, il requiert l’exercice de la r�flexion pour �tre convenu � (p. 119). De cette analyse d’un langage d’action r�fl�chi et convenu, qui permet de conf�rer aux animaux et aux premiers hommes une � th�orie de l’esprit � ressort la th�se condillacienne selon laquelle � la r�gle d’analyse des signes est originairement identique � celle qui pr�side l’activit� mentale de r�gulation des actions � (p. 138).

Les interventions de Claudine Tiercelin et de Hans Aarsleff, op�rent alors des comparaisons entre Condillac d’une part, et des auteurs, qui partagent avec ce philosophe sensualiste soit des interlocuteurs communs tels que Hume, Berkeley, Descartes et Locke, dans le cas de Thomas Reid, soit une m�me hostilit� au dualisme cart�sien, avec Wittgenstein d’autre part. Dans les deux cas, ces auteurs partagent avec Condillac l’id�e que le langage a partie li� avec l’action au titre d’un langage naturel � primitif �. Wittgenstein n’affirme-t-il pas que le langage � est d�termin� par-dessus tout par l’action � du fait de l’existence de � la forme primitive du jeu de langage � (cit� p. 108) ?

Jean-Claude Pariente pr�cise enfin dans quelle mesure Condillac �vacue le formalisme, par sa critique du syllogisme, au profit de la prise en compte du langage naturel, tant dans sa conception de l’analyse que dans son affirmation de la n�cessit� des signes. Ainsi, la r�flexion n’est qu’ � une sensation transform�e �. Et il convient de partir des id�es sensibles pour pouvoir formuler des propositions vraies.

Condillac appara�t bien, � travers ses diverses �tudes, comme un pionnier dans l’�tablissement d’un programme naturaliste qui � prend en compte l’appartenance de l’individu � une esp�ce sur le plan logique � et qui � �tablit une perspective g�n�tique ancrant m�thodiquement l’�tude du langage dans celle de la communication animale � (pr�face, p. 17). Reste � �valuer, dans un continuum, son apport tout aussi central � la requalification de la m�taphysique.

Andr� Charrak, � propos de l'Essai sur l’origine des connaissances humaines, s’inscrit dans un tel mouvement scientifique tout en abordant plus sp�cifiquement la mani�re dont Condillac appr�hende un nouveau champ de la m�taphysique, par sa requalification majeure dans le domaine de la connaissance. Affirmant que toutes les connaissances d�rivent de l’exp�rience sensible, Condillac situe la m�taphysique du c�t� de la reprise r�flexive des faits dans l’exp�rience. Andr� Charrak pr�cise ici que la m�taphysique condillacienne tend � � analyser une exp�rience instruite par la r�flexion qu’elle a permis d’instituer � (p. 45).

Si Condillac th�matise ainsi une position typiquement dixhuiti�miste dans le champ de la connaissance, son originalit� r�side dans la mani�re dont il pr�sente, dans l’Essai, la mise en œuvre d’une sorte d’histoire naturelle de l’�me. D�sormais la m�taphysique est bas�e sur seul principe, la liaison des id�es, ou plus exactement sur la liaison des id�es, entre elles et avec les signes ; elle ne consid�re plus que les sentiments et les id�es qui proc�dent effectivement de l’exp�rience. Condillac critique ainsi toute interpr�tation r�aliste des notions abstraites des op�rations de l’�me, au profit d’une science des circonstances qui fait une place centrale � la facticit� bas�e sur les besoins humains. Il satisfait donc � un programme r�ductionniste qui s’en tient au domaine de l’exp�rience par le simple fait de la d�rivation du syst�me � partir d’un seul principe. Il se pr�munit ainsi contre le danger de la r�currence de fausses d�terminations originelles, et s’en tient � la seule r�f�rence exp�rimentale.

Une telle radicalit� de l’empirisme condillacien, dont la dimension linguistique et mat�rialiste a �t� mise en valeur dans les travaux de Sylvain Auroux, permet �galement d’affirmer que le style philosophique de Condillac constitue un courant majeur de la pens�e des Lumi�res, et qu’il n’a rien � envier au style de Rousseau. Andr� Charrak, auteur par ailleurs d’un Vocabulaire de Rousseau (Ellipses, 2002), le montre avec clart� dans les diverses rencontres avec un Rousseau, qui certes n’examine pas pour elle-m�me la th�orie de la connaissance, mais qui d�bat avec Condillac � plusieurs reprises, et tout particuli�rement sur la question de la relation de l’activit� au jugement dans la Profession de foi du Vicaire Savoyard.

Dans cet univers fonci�rement leibnizien et condillacien que retrace la centralit� de la philosophie du langage au sein de la pens�e des Lumi�res, il reste � mieux �valuer la philosophie pratique, la science des mœurs, qui nous introduit � l’utilit� sociale, et constitue ainsi � le socle sociologique � de la langue politique qui se met en place dans les ann�es 1780 pour devenir commune en 1789.

L’inflexion mat�rialiste des mœurs: sa n�cessit� naturelle, ses effets pratiques.

A propos de :

Andr� Charrak, Contingence et n�cessit� des lois de la nature au XVIII�me si�cle. La philosophie seconde des Lumi�res, Paris, Vrin, 2006, 221 pages.

Franck Sala�n, L'ordre des moeurs. Essai sur la place du mat�rialisme dans la soci�t� fran�aise du XVIII�me si�cle (1734-1784), Paris, Kim�, 1996, 367 pages.

Charles Duclos, Consid�rations sur les mœurs de ce si�cle, �dition critique avec introduction et notes par Carole Dornier, Paris, Champion, 2005, 267 pages.

Florence Gauthier et Fernanda Mazzanti Pepe (eds), Colloque Mably. La politique comme science morale, Bari, Palomar, deux volumes, 1995 et 1997, 300 + 229 pages.

Edward P. Thompson, Val�rie Bertrand, Cynthia A. Bouthon, Florence Gauthier, David Hunt, Guy-Robert Ikni, La guerre du bl� au XVIII�me si�cle, Paris, Les Editions de la Passion, 1988, 247 pages.

Les Lumi�res tardives instaurent une ph�nom�nologie des mœurs, en relation avec le nouveau statut de l’observation sociale, dont la finalit� est l’ad�quation aux lois, y compris naturelles. Il importe alors de s’interroger d’abord sur ce qu’il en est du d�ploiement de la � lumi�re naturelle � au sein de la liaison g�n�ralis�e des sciences dans une relation �troite avec la connexion s�miotique entre la r�alit� et le discours. D�ploiement qui conf�re � la pens�e des Lumi�res sa naturalit�.

L’ouvrage d’Andr� Charrak s’av�re ici particuli�rement d�cisif dans la mesure o� il met l’accent sur l’importance accord�e par les penseurs des Lumi�res au d�placement op�r� par Leibniz vers � une requalification du probl�me de la n�cessit� physique des lois de la nature � (p.21), de leur n�cessit� donc. Il en ressort � une philosophie seconde des Lumi�res � qui subordonne � toute pens�e raisonnable du possible /.../ � l’analyse des proc�dures mises en œuvre dans la philosophie naturelle �.

La requalification des lois de la nature �quivaut � alors � une requalification de la m�taphysique, sur la base de la prise en compte du statut modal des lois de la nature qui � est ainsi m�tonymique d’une situation o� les questions de la m�taphysique ne sont pas simplement �vacu�es, mais r��crites et plac�es sous l’autorit� d’une th�orie de la connaissance fondamentalement li�e au d�veloppement des savoirs positifs � (p. 200-201). C’est un tel contexte de th�ologie physique, donc de connexion entre la d�termination m�taphysique de l’id�e de Dieu et d’analyse de l’ordre des ph�nom�nes mise en place dans les ann�es 1750-1760, � l’encontre d’une vulgate encyclop�diste qui perd la dimension de virtualit� que comporte la possibilit� leibnizienne, que s’impose une pens�e du possible qui va s’actualiser au cours des ann�es 1770-1780 dans la formulation d’une perspective mat�rialiste particuli�rement attentive � une � science des mœurs � au fondement m�me de � la science politique � sans s’y confondre.

Dans une perspective particuli�rement synth�tique, l’ouvrage de Franck Sala�n met alors en �vidence la tradition mat�rialiste en France au 18�me si�cle en tant que ph�nom�ne g�n�ral au sein d'une opinion publique o� � la science des mœurs � (D'Holbach) introduit un ordre pratique constitu� dans et par une logique des conduites. Ainsi, m�me s'il est souvent question, dans cet ouvrage, d'auteurs attendus tels D'Holbach et Diderot, mais aussi de Voltaire, le mat�rialisme n'y est pas limit� � un courant de pens�e. Il s'agit plut�t de montrer comment se manifeste, dans l'opinion publique, un processus de mat�rialisation du r�el � travers l'�volution des conduites communes aux individus en soci�t�. A partir d'une d�finition minimale de la position mat�rialiste en tant que volont� de faire d�river toutes les formes de la mati�re, donc de les rapporter au corps, il est surtout question des points d'ancrage des tendances mat�rialistes dans une logique de l'�volution de la repr�sentant de la personne, tendant � marquer son individualit�, � la valoriser comme acteur.

Une telle revalorisation mat�rialiste de l'activit� humaine, � partir du monde naturel de la sensation et de l'exp�rience, permet de substituer � l'ordre th�ologique un ordre pratique. �tablissant une relation entre les notions et les faits, les mots et les choses, un tel ordre proc�de largement d'un sens commun o� se c�toient la tradition rationaliste et la culture populaire. Nous sommes ainsi transport�s dans � la science des mœurs � (D'Holbach), si l'on s'accorde sur la d�finition, avec les hommes des Lumi�res, des moeurs comme ensemble de pratiques structur�es suivant des rep�res communs. L'auteur peut alors conclure que � Le mat�rialisme de la seconde moiti� du XVIII�me si�cle se caract�rise par la volont� d'exposer les principes de la morale naturelle. La question du droit naturel et celle des valeurs se rejoignent, en effet, sur le plan des conduites, et la n�cessit� de penser les moeurs est ainsi d�montr�e. Non seulement la philosophie affirme son r�le l�gitime en morale, mais elle affirme la n�cessit� d'une r�forme de la soci�t� sur la base de la morale d�duite de la nature humaine � (page 252).

Cette n�cessit� de penser les mœurs se retrouve ainsi chez Charles Duclos, dans ses Consid�rations sur les mœurs de ce si�cle, dont Carole Dornier nous propose une �dition critique de tr�s grande qualit�.

D�s la premi�re parution en 1751 des Consid�rations de Duclos, � ce livre a fait beaucoup de bruit � pr�cise l’inspecteur H�mery dans son Journal de la Librairie. Ce succ�s ne se d�ment pas jusqu’� l’�dition de 1772, enrichie par des remaniements successifs. L’�dition critique de Carole Dornier, compos�e d’une introduction (p. 7-64), d’une chronologie, d’une bibliographie, d’un relev� minutieux des variantes d’une �dition � l’autre et d’un appareil de notes nous permet d’appr�cier pleinement la lecture de cet ouvrage sur la base d’une vaste recherche �rudite, et surtout par l’apport de donn�es explicatives particuli�rement pertinentes.

L’analyse de l’ouvrage nous oriente � juste titre vers � une perspective sociologique avant la lettre � en mati�re d’observation des mœurs, avec une volont� r�formatrice de tonalit� fortement utilitariste. La dimension sociologique de l’ouvrage est ainsi perceptible, � sa lecture, tant dans l’�tude des mœurs au regard de � l’homme sociable � et de son exp�rience, que dans une � r�flexion sur quelques classes de la soci�t� �. Nous pouvons alors comprendre pourquoi � la sociologie � � la fin du 18�me si�cle, n�ologisme invent� par Siey�s dans les ann�es 1780 au moment o� il s’interroge justement sur la d�finition des mœurs, a aussi pour origine une r�flexion, en grande part inaugur�e par Duclos certes dans la lign�e de Montesquieu, et amplifi�e jusqu’� D’Holbach, sur � la science des mœurs �.

Par ailleurs, Duclos tend � d�pr�cier un certain type de reconnaissance mondaine qui assure la promotion des gens de lettres, mais, dans le m�me temps, impose de mani�re aristocratique � la manie du bel esprit � au d�triment du travail de r�flexion des � gens d’esprit �. Carole Dornier propose alors une analyse s�mantique particuli�rement fine des usages du terme � esprit � par Duclos dans leur ambigu�t� m�me au sein des Consid�rations, en particulier � la page 24 de l’introduction. Elle en vient ainsi � mettre en valeur la mani�re dont Duclos circonscrit les � gens d’esprit �, dans un rajout de 1767, en tant, pr�cise-t-il, qu’ � ils forment l’opinion publique, qui t�t ou tard subjugue ou renverse tout esp�ce de despotisme � (p. 188). Ainsi se profile d�j� la figure de l’�crivain patriote de la fin des ann�es 1780.

A ce titre, cette �dition critique contribue, dans la lign�e des recensions pr�c�dents, au d�bat ouvert par le r�cent livre d’Antoine Lilti sur Le monde des salons. Sociabilit� et mondanit� (Fayard, 2005) sur le terrain du continuum de la nature � la conscience. En effet, Carole Dornier contribue � nous faire comprendre, par sa lecture particuli�rement pertinente des Consid�rations, ce qu’il doit en �tre d�sormais de � la valeur � dans l’ordre social, en termes d’opinion, d’estime, de respect, etc.. Duclos met ainsi � la disposition de ses contemporains une nouvelle r�gle morale, naturelle bas�e sur � un juge plus �clair�, plus s�v�re et plus juste que les lois et les mœurs ; c’est le sentiment int�rieur qu’on appelle la conscience � (page 167), donc constituant une r�elle alternative conceptuelle � des pratiques culturelles mondaines peu sensibles au d�bat sur la part de n�cessit� et de contingence de la v�rit� intellectuelle et de ses lois.

Reste � pr�senter, pour finir provisoirement et � grands traits, un exemple central d'effets pratiques d'une telle inflexion mat�rialiste des individus et de leur conscience, "la Guerre des farines" (1775).

D'un apport particuli�rement important, L'ouvrage collectif sur La guerre du bl� au XVIII�me si�cle a mis au centre d'un tel mat�rialisme pratique "l'�conomie morale" et son h�ritage dans "l'�conomie politique populaire" propos�e ensuite par les Jacobins, et Robespierre tout particuli�rement, pendant la R�volution fran�aise. La critique lib�rale populaire contre le lib�ralisme �conomique, sous l'�gide de "l'�conomie morale", �tait d�j� bien connue gr�ce � l'histoire anglais Edward Thompson, dont le c�l�bre article sur "The moral economy of the english crowd in the eighteeenth century" est pr�sentement traduit dans cet ouvrage. Cet historien a montr� en particulier que les �meutes frumentaires, dans le cas anglais, se basent sur la d�fense des droits et des coutumes, font appel au "bien public".

Cynthia Bouthon, dans son �tude sur "L'�conomie morale et la Guerre des farines en 1775" pr�cise l'impact d'une m�me approche dans le cas fran�ais, en insistant sur l'appel tout � fait mat�riel au "bien d'int�r�t commun" au sein des mouvements populaires de taxation dans les r�gions de grande culture (2).

Florence Gauthier (" De Mably � Robespierre. De la critique de l'�conomie politique � la critique de la politique") pr�cise alors qu'il revient � Mably, dans son ouvrage Du commerce des grains (1775), d'avoir pris en compte l'�v�nement pour d�finir un programme �galitaire propre au lib�ralisme politique de droit naturel que Robespierre reprendra en l'enrichissant dans le contexte de la R�volution fran�aise. En effet, d�s les ann�es 1770, se profile "un vaste mouvement de critique du lib�ralisme �conomique et du droit de propir�t� illimit�" qui permet de penser un projet alternatif bas� sur le droit � l'existence, un projet de soci�t� donc � la fois pens� en esprit et dit en acte. L'importance de Mably est par ailleurs soulign� par les actes du colloque sur Mably et la politique comme science morale, dont Florence Gauthier a co�dit� les actes. Mably appara�t ainsi in fine comme l'un des philosophes fran�ais majeurs en mati�re de formulation de "la science de la politique" dans la p�riode o� la philosophie des Lumi�res tardives prend le tournant de la critique des Physiocrates. Mably propose en effet une m�thode d'analyse de la soci�t� bas�e sur la connaissance de "la nature humaine", de ses mani�res d'�tre, de penser et de faire au titre de l'identit� de ses qualit�s sociales, avec l'�galit� au premier plan. Sa pens�e acquiert ainsi une forte dimension pragmatique, surtout lorsqu'elle se confronte - et ici de nouveau, nous pensons � la "Guerre des farines" - � une r�alit� historique dont elle souligne la valeur �mancipatrice par "une proph�tie autor�alisatrice du genre humain" (Resende).

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Les historiens de la culture politique, en particulier Keith Baker dans son ouvrage Au tribunal de l’opinion. Essais sur l’imaginaire politique au XVIII�me si�cle - en traduction fran�aise chez Payot (1993) – ont pos� avec pertinence la question � Comment la r�volution est-elle devenu pensable ? �. Ils y ont r�pondu en mettant l’accent sur � l’ensemble des discours et des pratiques symboliques par lesquels des individus et des groupes �noncent des revendications �. C’est ainsi que Keith Baker propose une typologie des discours politiques au cours des Lumi�res tardives : au discours de la justice, repris par les Parlementaires � la royaut� elle-m�me, il oppose le discours de la volont�, de Rousseau � Mably, lui-m�me doubl� d’un discours administratif de type moderniste, des Physiocrates � Turgot.

En posant une question plus large - Comment la r�volution a-t-elle �t� � la fois pensable et possible ? –, l’abord de l’esprit des Lumi�res dont nous avons pr�sentement rendu compte n’est plus r�duit, comme dans l’histoire culturelle, � un probl�me d’opinion publique, et de typologie en son sein. Il s’ouvre largement � des probl�mes d’ontologie sociale qui posent des fondements m�taphysiques � la langue (politique) elle-m�me, par la m�diation d’une sociologie mise en place � partir de nouvelles formes d’observation sociale. Il s’agit en fin de compte de singulariser une approche qui ne rel�ve pas d’une soumission des lois naturelles aux conventions sociales, du droit naturel au savoir positif. Bien au contraire, l’esprit (politique) se concr�tise par un travail o� se combine divers ensembles � dans lesquels des bouts de nature se trouvent accroch�s par plusieurs cha�nes solides aux rapports sociaux, accueillis et appropri�s dans les formes de vie et les institutions � (3), v�ritable socle "des il�ts d'analogie entre diff�rents moments historiques o� la question des Lumi�res surgit" (4). L'actualit� de l'esprit des Lumi�res s'av�re ainsi une part int�grante de la connaissance humaine en devenir, par la r�f�rence toujours actuelle aux synth�ses r�publicaines des Lumi�res et � leur leur mise en action dans la R�volution fran�aise telles qu'elles ont �t� mises en valeur dans le r�cent colloque sur ''R�publicanismes et droit naturel''.

Notes

(1) Nous avons resitu� ce "moment proto-politique" de la R�volution fran�aise des ann�es 1770-1780 au sein des moments sp�cifiques de la R�volution fran�aise dans notre article r�cent de Langage & Soci�t�, intitul� "La langue politique et la R�volution fran�aise", disponible sur le CAIRN.

(2) Elle est l'auteur par ailleurs d'un ouvrage important sur le sujet intitul� ''Flour War, The Gender, Class, and Community in Late Ancien R�gime French Society, Penn State Press, 1993. Voir aussi son article synth�tique dans les Annales Historiques de la R�volution fran�aise'' sur "Les mouvements de subsistance et le probl�me de l’�conomie morale sous l’ancien r�gime et la R�volution fran�aise".

(3) St�phane Haber, Critique de l’antinaturalisme, Paris, PUF, 2006, p 13.

(4) Philippe Corcuff, Sophie Wahnich, "Fragiles d�sirs de Lumi�res radicalement contemporaines", Lumi�res, actualit� d'un esprit, Contretemps, N�17, 2006, p. 9.

N.B. Cette note critique a �t� �labor�e � l’aide de comptes rendus publi�s dans les revues Dixhuiti�me si�cle, Annales Historiques de la R�volution Fran�aise, Actuel Marx et la Revue d'histoire des sciences, et avec quelques mises � jour.

Jacques Guilhaumou, "La pens�e des Lumi�res : le travail naturel de l’esprit. Revue critique", Recensions, R�volution Fran�aise.net, mis en ligne le 3 juillet 2008, URL: http://revolution-francaise.net/2008/07/03/241-pensee-lumieres-travail-esprit

Dictionnaire �lectronique francophone de philosophie politique et sciences politiques

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"Pourquoi un dictionnaire ?

Les chercheurs francophones en philosophie et sciences politiques manquent d’outils qui leur permettraient de se doter d’un langage commun favorisant les �changes intellectuels internationaux. Le dictionnaire de philosophie politique et sciences politiques �lectronique se veut un outil visant � rem�dier � cette situation de trois mani�res :
- En cr�ant une communaut� de contributeurs. Les notices seront en effet r�dig�es par des chercheurs (doctorants, post-doctorants, professeurs) venus de tous horizons g�ographiques (en particulier de Belgique, France, Qu�bec, Suisse Romande), institutionnels (universit�s, centres de recherche), et th�oriques (philosophie politique et sciences politiques).
- En cr�ant une communaut� d’utilisateurs. Le dictionnaire, parce qu’�lectronique, sera facile d’acc�s partout dans le monde. Le principe de gratuit� facilitera un usage r�pandu, aussi bien aupr�s des chercheurs confirm�s que d’un public �tudiant.
- En cr�ant un langage commun de la recherche en philosophie et science politiques. Les objectifs sont la clart� et la repr�sentativit� des d�bats th�oriques les plus contemporains."

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Le principe r�publicain de la contribution volontaire d' Etienne Polverel

Par Magali Jacquemin, ICT, Universit� Paris Diderot-Paris 7

Ce texte est une introduction � la communication pr�sent�e par Magali Jacquemin lors du colloque R�publicanismes et droits naturels qui s'est tenu les 5 et 6 juin 2008 : "Le principe r�publicain de la contribution volontaire lanc� par le commissaire civil de Saint-Domingue Etienne Polverel : gen�se de la propri�t� des nouveaux libres dans le cadre de l’abolition de l’esclavage ? ( novembre 1792-f�vrier 1794)"

Etienne Polverel, qui fut avec L�ger-F�licit� Sonthonax l’un des acteurs de l’abolition de l’esclavage � Saint-Domingue au cours des ann�es 1792-1794, fut aussi et surtout l’auteur d’un projet social original, reposant sur une r�volution de la propri�t� coloniale propre � rendre possible la communaut� des biens, garante selon lui de l’�galit� r�publicaine n�cessaire � la p�rennit� de la libert� des anciens esclaves. Durant la p�riode pr�-r�volutionnaire, Etienne Polverel s’�tait entre autres illustr� par son activit� d’avocat au sein des Etats de Navarre, ainsi que des parlements de Bordeaux, puis de Paris. C’est dans ce cadre qu’il devint tr�s vite l’un des sp�cialistes de la lutte pour la fin de la f�odalit�, la d�fense des biens communaux et droits d’usage, ainsi que la mise en valeur d’un nouveau syst�me d’imposition. En 1783, il fut notamment l’auteur d’un M�moire sur le franc alleu de Navarre (1) dans lequel il attaquait la r�action f�odale des seigneurs et les tentatives des intendants du Roi de France pour faire dispara�tre du Royaume de Navarre le mod�le ancestral des aleux comme d�finition de la propri�t� terrienne. Ce m�moire fut notamment l’occasion pour Etienne Polverel de mettre en valeur le principe de l’imp�t con�u comme contribution � la puissance publique garante des biens communs.

Au cours de la premi�re partie de la R�volution fran�aise (2), l’œuvre d’Etienne Polverel r�int�gra largement cette question du principe r�publicain de l’imposition.

En premier lieu, Polverel fut d�put� des Etats de Navarre � l’Assembl�e constituante. Au moment des Etats-G�n�raux, la d�putation des Etats de Navarre r�digea plusieurs adresses destin�es � rappeler l’autonomie du royaume de Navarre vis-�-vis du Roi de France. Ces textes reprirent les th�ses d�velopp�es par Polverel dans son m�moire de 1783 au sujet de la f�odalit�, de la propri�t� et de la fonction sociale de l’imposition notamment. En tant que d�put� � l’Assembl�e constituante, Polverel entretint ensuite une correspondance suivie avec ses commettants, dans laquelle nous trouvons notamment une analyse de la Nuit du 4 ao�t 1789 (3) : le d�put� y posa clairement le probl�me que soulevait alors pour l’av�nement de la propri�t� libre la possibilit� du rachat des droits f�odaux.

Parall�lement, Etienne Polverel fr�quenta d�s sa cr�ation la Soci�t� des Amis de la Constitution s�ante aux Jacobins (4). Il y pronon�a diff�rents discours, dont nous retiendrons ici celui du 25 juin 1790, portant � sur l’ali�nation et l’emploi des biens nationaux, et sur l’extinction de la dette publique � (5). Son auteur y d�veloppa ses id�es pour assainir les finances de la France et r�gler la question de la dette par la vente d’une partie des biens nationaux. En outre, Etienne Polverel fr�quenta la Soci�t� des Amis de la Constitution en m�me temps que Sonthonax, Julien Raimond et quelques autres abolitionnistes de l’�poque.

En tant que citoyen de la section du Luxembourg � Paris, Polverel fut aussi l’un des membres fondateurs avec Jean-Nicolas Pache (6) de la Soci�t� patriotique du Luxembourg (7). Il y d�veloppa notamment ses id�es concernant la d�finition des pouvoirs, ainsi que celle de l’av�nement d’une r�publique universelle. Enfin, Polverel fut l’auteur de quelques articles abolitionnistes et anticolonialistes, notamment dans le journal Tableau des r�volutions du XVIIIe si�cle.

Apr�s le 4 avril 1792, lorsque l’Assembl�e l�gislative reconnut les droits politiques aux libres de couleur, Etienne Polverel fut alors pressenti avec L.-F. Sonthonax et Antoine Ailhaud pour assumer le r�le de commissaires civils dans la colonie de Saint-Domingue (8).

Sur place, apr�s plusieurs mois de lutte acharn�e pour faire triompher les principes r�volutionnaires dans la colonie la plus riche de France, les commissaires civils parvinrent � faire surgir l’abolition de l’esclavage au cours du mois de juin 1793 (9). Nous connaissons de cet �v�nement la proclamation de la libert� g�n�rale que publia Sonthonax le 29 ao�t 1793 au Cap, mais qui ne concernait alors que le Nord de l’�le (10). Nous nous arr�terons quant � nous sur le travail particulier men� dans ce cadre par E. Polverel dans l’Ouest et le Sud de la colonie. Pour mener � bien l’abolition de l’esclavage, celui-ci publia une s�rie de proclamations entre les 27 ao�t 1793 et 28 f�vrier 1794 (11), au sein desquelles la notion de r�publique occupe une place centrale. Tout au long de ces textes, E. Polverel interrogea les concepts de propri�t�, de travail et de droit � l’existence : il s’agissait pour lui de rendre p�renne la libert� des nouveaux libres et nous reconnaissons dans cette r�flexion l’inspiration de la philosophie du droit naturel moderne. R�sumons ici comment Etienne Polverel envisagea alors le processus.

Dans un premier temps, le 27 ao�t 1793, le commissaire civil d�cida de s�questrer au nom de la r�publique l’ensemble des plantations coloniales de la partie Ouest de Saint-Domingue dont les propri�taires �taient absents, avaient fuit ou avaient �t� d�clar�s tra�tres envers la r�publique. Il s’agissait alors de r�partir la propri�t� de ces terres et les revenus qu’elles g�n�raient entre les guerriers qui se battaient pour l’av�nement de la r�publique � Saint-Domingue et les cultivateurs qui offraient leur force de travail pour les nourrir (12). Les guerriers et cultivateurs concern�s par ces premi�res mesures �taient les premiers insurg�s noirs ayant recouvr� leur libert� pour avoir accept� de combattre avec la r�publique ou de s’occuper de sa subsistance en retournant sur les plantations depuis le 21 juin 1793 (13). Le 27 ao�t 1793, Etienne Polverel commen�ait donc d�j� � r�fl�chir � la mise en œuvre d’un droit � l’existence pour tous � partir de propri�t�s communes, cr��es par la r�publique. Entre le 31 octobre 1793 et le 28 f�vrier 1794, il �largit et pr�cisa son syst�me en publiant plusieurs r�glements de culture reposant sur la communaut� des biens. Le fonctionnement que nous d�crivons ici fut valable � partir du 31 octobre 1793 pour l’ensemble des plantations des provinces Ouest et Sud de Saint-Domingue, y compris celles o� les propri�taires colons �taient encore connus (14). Concr�tement, les cultivateurs nouveaux libres s’engageaient sur des habitations pour la dur�e d’un cycle agricole, o� ils �taient copropri�taires et travaillaient en association. Tous les postes d’encadrement �taient soumis � �lection par l’assembl�e des cultivateurs. Les produits g�n�r�s par l’exploitation de ces terres �taient r�partis selon trois portions �gales.

La premi�re portion �tait consacr�e aux frais de faisance-valoir de l’habitation, assum�s en commun. Ces frais comprenaient l’acquisition et l’entretien de l’ensemble des outils de travail, ainsi que la nourriture, le logement et l’habillement de tous les cultivateurs, de leurs enfants et des vieillards. Avec cette premi�re portion, le droit � l’existence de chacun des membres de l’habitation �tait d�j� assur�. Une seconde portion �tait consacr�e au r�glement des impositions et dettes contract�es par les anciens propri�taires priv�s grevant alors les finances de l’habitation, puis aux imp�ts et contributions annuelles de l’habitation � la r�publique. La troisi�me portion �tait enfin r�partie entre les cultivateurs en fonction du r�le qu’ils assumaient au sein de l’habitation, afin de r�mun�rer leur temps de travail. Nous nous int�resserons essentiellement dans le cadre de ce colloque � la question de la seconde portion.

Travaillant la gen�se de ce nouveau syst�me de propri�t�, nous avons �t� amen� � �tudier la question de l’imposition sous la commission Polverel et Sonthonax. Les 7 et 18 novembre 1792, la Commission interm�diaire de Saint-Domingue (15) prit deux arr�t�s concernant la mise en place d’un imp�t obligatoire dans la colonie sur le � des revenus des propri�t�s de Saint-Domingue. Or, selon Polverel, ce projet avait d�j� �t� �mis par l’assembl�e coloniale (16). G�rant alors chacun une province de la colonie, E. Polverel et L.F. Sonthonax re�urent diff�remment ces deux arr�t�s : tandis que le premier en interdit l’application dans les provinces de l’Ouest et du Sud (17), le second les valida dans le Nord (18). Quelles furent les motivations d’Etienne Polverel ? Notre intervention portera essentiellement sur ce point.

A un moment particuli�rement critique pour la situation financi�re de la colonie de Saint-Domingue (19), Polverel fit donc le choix de remplacer l’imposition obligatoire sur le � des revenus des propri�t�s coloniales pr�conis�e par la commission interm�diaire par un syst�me de contributions volontaires des propri�taires en passant par l’institution des communes (20). Cette pratique ne constituait pas en 1792 un syst�me nouveau pour Polverel. Son m�moire de 1783 dans lequel il prit notamment fait et cause pour la d�fense d’une imposition librement d�cid�e par les habitants de la Navarre dans le cadre de leurs Etats G�n�raux annuels (21), mais aussi les actes de la d�putation de Navarre aux Etats G�n�raux du royaume de France en 1789 (22) ont tr�s certainement contribu� � l’�laboration du projet social que Polverel d�veloppa � Saint-Domingue dans les ann�es 1793-1794.

Dans la perspective d’une histoire de l’abolition de l’esclavage en r�volution, il nous faudra aussi nous arr�ter sur l’argumentaire mis en place par Polverel pour remplacer l’imp�t obligatoire par une contribution volontaire des propri�taires � Saint-Domingue (23) : la proclamation qu’il y publia le 1er f�vrier 1793 au sujet de l’effort de guerre est ici particuli�rement limpide (24). Le commissaire civil y pr�cisait en effet que la contribution volontaire des propri�taire �tait mise en place afin de financer la guerre contre les esclaves insurg�s ; qu’il d�signait alors sous le terme de � brigands �, en r�f�rence � leur pratique de r�volte anticoloniale par la destruction syst�matique des propri�t�s sur lesquelles ils avaient �t� exploit�s. Nous devrons nous interroger sur le choix de ce vocable � brigand �, mais aussi sur la n�cessit� de cette guerre contre les esclaves insurg�s, dans le cadre d’une r�volution qui d�boucha pourtant en 1793-1794 sur l’av�nement de la libert� g�n�rale.

Plus int�ressant pour nous encore, Polverel justifia dans cette proclamation sa position quant au mode d’imposition des propri�t�s : tandis que l’imp�t syst�matique et obligatoire pr�vu par la commission interm�diaire allait selon lui risquer de provoquer, voire creuser l’endettement d�j� grand de nombreux propri�taires de la colonie, E. Polverel entendait laisser le choix � ces derniers dans leur participation au financement de la guerre. Nous verrons pourquoi, la guerre contre les insurg�s ne pouvait alors �tre financ�e que par les producteurs de Saint-Domingue, c’est-�-dire les propri�taires, qu’ils soient colons ou libres de couleur d’ailleurs. En ce d�but 1793, il s’agissait donc pour Polverel de sauver un maximum d’unit�s de production, � la fois en faisant la guerre aux brigands destructeurs et en endettant le moins possible les propri�taires. Cependant, de telles mises en œuvre pouvaient para�tre risqu�es, dans la mesure o� certains propri�taires pourraient alors choisir de financer largement la guerre contre les esclaves par simple posture colonialiste.

Les choix que fit alors le commissaire civil pour la mise en œuvre concr�te de cette contribution volontaire des propri�taires nous semblent ici important � envisager. En effet, toujours dans cette m�me proclamation dat�e du 1er f�vrier 1793, E. Polverel ordonnait aux municipalit�s qui ne l’avaient pas encore fait d’ouvrir les registres de contributions, les officiers municipaux �tant rendus responsables de cette application. Ainsi, Polverel offrait un cadre institutionnel pr�cis � la mise en œuvre de ces contributions volontaires : celui de la commune, premi�re entit� de la r�publique.

Mais une question reste ici enti�re : pourquoi cette guerre contre les esclaves insurg�s � brigands �, dans le cadre d’une r�volution qui d�bouche sur l’abolition, l’av�nement de la libert� g�n�rale ? Plusieurs hypoth�ses de travail seront d�velopp�es � ce sujet durant notre intervention : nous tenterons de comprendre ce qui se joua en ces mois de novembre 1792-f�vrier 1793 dans la politique polver�lienne de la libert� et surtout de la garantie du droit � l’existence par la mise en œuvre de la propri�t� commune. Nous pouvons cependant d�s maintenant en dresser les contours.

Le contexte dans lequel Etienne Polverel mit en place cet imp�t par contribution volontaire des propri�taires se situe dans le cadre d’une guerre �largie contre les insurg�s noirs, notamment dans la r�gion des Platons (Sud). D’une part, � ce stade, la lutte des esclaves �tait en fait d�j� largement manipul�e par la puissance espagnole, selon des vues colonialistes, contre lesquelles Polverel s’est d’ailleurs ensuite battu dans le cadre de la mise en œuvre concr�te de l’abolition. D’autre part, dans cette m�me r�gion, Polverel assista � plusieurs tentatives de la part de propri�taires blancs pour mettre en place des milices priv�es charg�es de r�primer les esclaves insurg�s. Le commissaire civil les interdit, pour les remplacer syst�matiquement par le service obligatoire au sein des gardes nationales des citoyens actifs inscrits dans les municipalit�s et les encadrer ainsi par les autorit�s r�publicaines (25) ; seules habilit�es � d�cider des plans d’action � mener, comme de la fa�on d’employer les fonds financiers d’ailleurs !

Nous tenterons enfin de faire le lien entre les d�cisions prises par Etienne Polverel dans le courant des mois de novembre 1792-f�vrier 1793 et les dispositions qu’il mit ensuite en place dans ses r�glements d’ao�t 1793-f�vrier 1794 au sujet de l’imposition des unit�s de production. Nous l’avons not� au d�but de ce r�sum�, dans ses proclamations des 27 ao�t et 31 octobre 1793, Polverel pr�voyait donc le partage des revenus des habitations en trois tiers, dont l’un �tait provisoirement consacr� � l’ancien propri�taire priv� pour lui permettre de rembourser ses dettes (26). Le 1er f�vrier 1793, Polverel avait-il d�j� en t�te ce plan de la communaut� des biens accompagnant la libert� g�n�rale ? En pr�f�rant des contributions volontaires passant par les communes � un imp�t obligatoire, Polverel ne pr�parait-il pas d�j� l’assainissement des structures de production pour le moment o� elles iraient aux mains des nouveaux libres ?

Nous tenterons de r�pondre � tous ces questionnements � travers cette intervention qui s’int�gre dans le cadre d’une th�se portant sur l’œuvre politique d’Etienne Polverel et son attachement au lien entre libert� et �galit�. Celui-ci semble en effet avoir trouv� dans sa d�finition de la r�publique des r�ponses n�cessaires � l’organisation de nouveaux rapports sociaux � Saint-Domingue au lendemain de l’abolition, pour l’av�nement de la libert� g�n�rale dans le cadre du droit naturel moderne.

Paris, le 16 avril 2008

Notes

(1) BNF, 4 FM 34766, M�moire � consulter et consultation sur le franc-alleu du Royaume de Navarre, d�lib�r� � Paris le 28 d�cembre 1783, Polverel. Ce document est �galement consultable aux Archives d�partementales des Pyr�n�es-Atlantiques.

(2) De la convocation des Etats-G�n�raux � la R�volution du 10 ao�t 1792, plus pr�cis�ment pour E. Polverel � son d�part pour Saint-Domingue d�cid� suite � la promulgation par la L�gislative du d�cret du 4 avril 1792 accordant notamment les droits politiques aux libres de couleur.

(3) Ces documents sont consultables aux ADPA, dans le fonds C1601. Il faut aussi signaler � la BNF : 8-LK2-1161, Tableau de la Constitution du Royaume de Navarre, et de ses rapports avec la France ; imprim� par ordre des Etats-G�n�raux de Navarre, Avec un Discours pr�liminaire & des notes, par M. DE POLVEREL, Avocat au Parlement, Syndic D�put� du Royaume de Navarre, 1789.

(4) Il fut notamment membre de son comit� de correspondance.

(5) BNF, 8 LB 40 545, Opinion de M. de Polverel, sur l’ali�nation et l’emploi des biens nationaux, et sur l’extinction de la dette publique. Lue � l’Assembl�e de la Soci�t� des Amis de la Constitution, le Vendredi 25 juin 1790. A Paris, chez Baudouin, Imprimeur de l’ASSEMBL�E NATIONALE, rue du Foin Saint-Jacques, n�31.

(6) Jean-Nicolas Pache fut Ministre de la Guerre entre les mois d’octobre 1792 et de f�vrier 1793.

(7) La Soci�t� patriotique du Luxembourg fut cr��e le 13 janvier 1792. Raymonde Monnier a publi� une premi�re �tude au sujet de cette soci�t� dans son ouvrage : L’espace public d�mocratique : essai sur l’opinion publique � Paris de la R�volution au Directoire, Paris, �ditions Kim�, 1994. Par ailleurs, une grande partie des papiers de ladite soci�t� est conserv�e au d�partement des manuscrits occidentaux de la BNF, sous la cote ms, naf, 2684.

(8) AN, D XXV 4, Loi du 4 avril 1792 copie.

(9) Voir notamment AN, D XXV 40, registre 400, proclamation publi�e par E. Polverel et L.F. Sonthonax le 21 juin 1793 au Cap.

(10) AN, D XXV 40, registre 400, proclamation publi�e par L.F. Sonthonax le 29 ao�t 1793 au Cap.

(11) La plupart de ces proclamations se trouvent dans AN, D XXV 39, registre 397, Registre d’ordres et de d�cisions des commissaires civils.

(12) AN, D XXV 39, registre 397, proclamation publi�e par E. Polverel le 27 ao�t 1793 au Port-au-Prince, portant sur le partage des revenus des habitations s�questr�es par la R�publique entre les guerriers et les cultivateurs.

(13) AN, D XXV 40, registre 400, Ibid.

(14) AN, D XXV 39, registre 397, r�glement de culture publi� par E. Polverel le 31 octobre 1793 aux Cayes.

(15) Cette instance fut mise en place par les commissaires civils � leur arriv�e au Cap en septembre 1792 pour remplacer les assembl�es coloniales de la premi�re p�riode r�volutionnaire � Saint-Domingue.

(16) Ces deux arr�t�s sont notamment mentionn�s par Etienne Polverel dans AN, D XXV 39, registre 396, Proclamation publi�e par E. Polverel le 12 d�cembre 1792 au Port-au-Prince.

(17) AN, D XXV 39, registre 396, Ibid.

(18) Ceci est notamment mentionn� par L.F. Sonthonax lui-m�me dans l’une de ses lettres au Ministre de la Marine et des Colonies : AN, D XXV 41, registre 406, Lettre de L.F. Sonthonax au Ministre de la Marine et des Colonies r�dig�e au Cap le 19 novembre 1792.

(19) Nous en d�taillerons certains aspects dans le cadre de notre intervention.

(20) Voir notamment AN, D XXV 39, registre 396, proclamations publi�es par Etienne Polverel les 12 janvier et 1er f�vrier 1793 aux Cayes.

(21) BNF, 4 FM 34766, Ibid.

(22) BNF, 8-LK2-1161, Ibid.

(23) Pour des questions de place, nous ne donnons ici aucune citation des sources ; la plus grande place leur sera par contre laiss�e dans le cadre de notre intervention.

(24) AN, D XXV 39, registre 396, Proclamation publi�e par E. Polverel le 1er f�vrier 1793 aux Cayes.

(25) Voir notamment AN, D XXV 39, registre 396, D�cision prise par Etienne Polverel le 26 d�cembre 1792 contre les milices des � habitants � et � propri�taires � des Cayes et de Torbeck (province du Sud de Saint-Domingue).

(26) Voir AN, D XXV 39, registre 397, Ibid. Le d�tail technique de cette r�partition et de la dur�e de ce provisoire sera pr�sent� lors de notre intervention.